第一百零一章 崩
初夏时节,日光明媚,天气晴暖。入了四月里,御花园内的桃花已开得分外妍丽,透过轻薄的烟雾缭绕,原本绮丽奢华的宫殿楼阁,也透出了几分诗情画意。满架争奇斗艳的花朵枝枝蔓蔓,缠绵相连,一阵微风袭来,熏暖清香蔓延开来,令人心神迷醉。
一片笑声袅袅传来,让人不自觉地挪过目光去。
“三哥,三哥,传钧哥哥那呀,传钧哥哥呀!”一个七八岁的小姑娘正在一个巨大的围场栏杆旁张牙舞爪着,眼中灵气盘转,看起来性子甚是活泼。
“晴儿,你说谁会赢”一个柔弱声音传来,却是来自她身畔的另一个姑娘。细眼一瞧,那姑娘也长得秀气清丽,不过性子怕是太过温和柔弱,这从口气上就瞧出几分端倪来。
小思晴冲口说道:“肯定是太子哥哥这边了!”
一道冷冷声音传来:“我到觉得赢得会是玄表哥这边。”
小思晴瞪了那个和她一般大的姑娘一眼,撇撇嘴不服气道:“哼,你又知道!”
那小姑娘没搭理她,继续将视线投在那蹴鞠场上。
楚歌也同几位妹妹一样,扶在栏杆外,紧紧盯着围场里的亲哥哥,手心都冒着汗。看到哥哥踢球时候丰神俊朗的模样,她不自觉地红了脸。楚歌自己也不知是为何,只是觉得双颊发烧,心口砰砰跳得厉害。
一旁的观览台上坐着帝后妃嫔众人,看着场中众皇子们拼杀抢断,都是一番兴致盎然的模样,独那头戴凤冠的冷面女子,仍是神色不变,一副兴趣缺缺的模样。
“陛下,让小公主们在那儿看着,真的没事么?”皇帝身边的一个妃子柔柔开口。
楚皇唇边的笑意正浓:“没关系,她们兴致正高着,让她们去!”说着,站起身来,似是商量着,对着旁边的皇后说道:“朕去击鼓,给众皇子助兴。”
皇后只是淡漠地点了头,“嗯”了一声。
楚皇倒也不在意,虎步离开席位,登上了击鼓台,撩起袖管,拾起了鼓槌。“咚——咚——咚——”为在蹴鞠场上的少年皇子们和宗亲子弟击鼓振心。
“大哥,你看,父皇在给我们击鼓呢,我们是不是在踢的花式多点”楚玄不愧是蹴鞠高手,哪怕球在腿侧猛颠,身子绕过几个宦官子弟,他都不紧不慢地控制着球,对着不远处的太子说着话。
“二弟还是别说话,小心球被我们抢了。”太子虽是从小阴沉,不爱与人攀谈,此时也露出几分笑意,看来心情也不错。
顽皮的五皇子也帮着起哄:“就是就是!”
“看球!”楚玄笑了笑,身子伏低,对着那小房子式的球门,临空一脚。
球稳稳地钻进球门。
“哥哥好棒啊!”
与其同时,楚歌那清脆的嗓音传入蹴场,楚玄对着围墙外那一抹小身影,两手拱起,高喊道:“妹妹,哥哥再进一球给你看!”
“二哥,你今日的进球数止于此了,三弟我绝不再让你了!”楚商拿肘子撞了撞楚玄的胸膛,虽是一副示威口气,却是挑眉而笑。
“三弟别说大话,来来来,重新来!”楚玄呲牙笑骂道。
当楚歌还沉浸在上一个精彩进球的时候,耳边传来一道细微女声:“呵,不知皇子间如此和睦融洽,还有多久。”声音带着一丝嘲意。
楚歌转过头,紧紧盯着那说话的姑娘,只见她面容沉静,眉目如画,周身却散发着一股寒意。楚歌在心底打了个颤,对那个姓叶的郡主有了些许反感。
真讨厌,怪不得九妹妹老爱和你吵架。
小小年纪,就这么不讨喜。
皇兄们关系那么好,才不会像你说的那样,楚歌在心底默默地肯定着。
十岁时的楚歌,天真烂漫,总以为认准了的事情,便永远不变……
“公主,公主……醒醒,公主……吴太医来了,公主……”朦胧间,楚歌恍惚听到侍女的声音。
她缓缓睁眼,侍女低眉垂首的模样渐渐在眼中清晰。
原来都是梦。
楚歌右手扶住额头,脑中还闪现着小时候的场景,包括叶翎汐那句充满嘲讽的话语,一切都已是很遥远的记忆。
一切终究又恢复了现实,残酷的现实。
幽幽的神情又攀回楚歌脸上,她叹了口气,轻声道:“吴太医来了?”
“嗯,侯了好久,就等公主起身。”
“嗯——替我宽衣,小蓉——”
“诺!”侍女蓉连忙给楚歌着衣,替她又重新梳理了秀发。闭上眼的楚歌,还在回想着那个真实存在过的梦境。
郡主妹妹,你才是对的。
虽然答案很苦涩,可是楚歌不得不承认,这些哥哥们也如同其他朝代的皇子一般,终究没有逃脱权利、**的牢笼。
为了那个世上最孤独的宝座,他们都在付出血的代价。
哥哥——
楚歌的手掌紧握,指甲深深陷进指掌的肌肤,像是故意用**上的痛苦去替代心灵上的创伤。
“咱们公主长得真是好看,天仙一般!”小蓉啧啧赞叹着,双手在楚歌的发间轻柔地来来回回,几个动作之后,一个很精致的凌虚髻梳完了。楚歌睁开眼,看到铜镜中的自己发髻交集拧旋,悬空托在顶上,如云盘回,凌托顶上,一支鎏金龙纹银簪紧紧插在发髻上,使头发摇而不落。
楚歌略微施粉黛,便正坐在宫中小阁内,请吴太医为她诊脉。
其实,只是想确认,腹中的胎儿可还安健。
她怀孕了,已有两月,孩子的父亲是谁,诊脉的太医或许有疑惑,身旁的丫鬟或许不敢想,可是楚歌却心如明镜,这孩子的父亲是自己的哥哥。
亲哥哥!
然而,楚歌没有告诉楚玄,也警告太医和贴身的小蓉不许像任何人露口风。
违者,死。
她不想等到哥哥赐给她一碗红花。
不管这个孩子流着什么逆伦的血,不管这个孩子会遭受什么诅咒。
她都要保住腹中的胎儿,这是她和他的孩子,是唯一能证明她对哥哥的爱是男女之情。
傍晚时分,小蓉带人进殿上了晚膳时的饭菜,楚歌只是随意搅动两下,食不知味地嚼了几口,便让小蓉撤下。
“公主,要不要沐浴?”小蓉见公主殿下愁眉不展,轻声建议。
楚歌看天色已暮,忽然想起,今日还没像卧床的父皇请安。自从怀孕后,自己果然贪睡很多,她摇了摇头,轻轻说道:“蓉儿,吩咐一下,本宫摆驾清凌宫。”
清凌宫,是皇宫一座比较偏远的宫殿,靠近冷宫附近,也相当于半个冷宫。
那原本是给太妃礼佛用的庵堂,太妃去世,那座宫殿也冷清下来,现在暂时给软禁的楚皇作为宫殿。
宫中也只有少部分人知道楚皇待在清凌宫,大多数人都以为他被软禁在养心殿。
而楚歌宫中的宫人都是楚玄的亲信,他们自然知晓七公主不是去礼佛,而是去看楚皇。
楚歌宫中的人挑了一条僻静的道路,把公主送到了清凌宫门口。
清凌宫外,亲一色的靖羽军在把手,三步一岗,五步一哨,各个披甲带锐,神情肃穆。
楚歌走进清凌宫内,叮嘱侍卫不用通传。这不是什么光荣的请见,她只想替哥哥赎罪,侍奉在父皇左右,陪着父皇过完他最后的日子。
在哥哥眼中,父皇现在只是一颗即将废弃的棋子。
可是在自己眼中,父皇还是父皇,那个疼她爱她的父皇。楚歌不善良,可到底良心未泯,特别是怀孕后的楚歌,心底总是留着柔软的一块。
她每日都会抽两个时辰陪着床榻上的父皇,有时父皇昏睡着,有时父皇醒着,不管父皇用什么眼神对视着她,她总会给父皇弹琴吹箫,读书解闷。哪怕只能听见自己的声音,她也无怨无悔,她在赎罪,替着所有人赎罪。
她不知父皇为何开不了口,但她隐隐觉得是国师下的手,她很厌恶国师的所作所为,也经常在哥哥耳边劝诫着哥哥离国师远点。
一个善毒、隐忍、不贪慕钱财的人,太可怕了。
楚歌刚踏进清凌宫的内室,就听到楚玄吊儿郎当的声音。
“父皇,皇儿虽不如四弟、七弟那样仁孝,但也绝不会怠慢父皇半分。您别气,嘿,等皇儿把麟弟那个不孝子打败,登基坐上了大位,自会将你老人家接回养心殿,奉为太上皇,到那时,我们父子二人——共同治理这万里河山!”
“哐啷——”一个铜盆掉地的声音。
楚歌连忙迅步进门,只见楚玄站立在一旁,衣衫下摆有些湿透,年迈无力的楚皇半支撑在床上,怒火欲喷,恨恨地瞪着楚玄,但苦于被逍遥上人下了哑药,话也说不出。楚皇床榻的右侧,一个搁置脸盆的架子被推倒了,铜盆反扣在地上,洒了一地的水。楚歌可以想象,自己的父皇是有多愤怒,在全身无力下,还在试图反抗。
楚玄嘴角扬起了一抹调侃的笑意,不慌不忙地拾起铜盆,敲了敲,悠然道:“父皇,若你还有气力,就省着点好好服药用膳,把身子养好了,再来责罚皇儿吧,哈哈哈哈。”
楚皇被他说得又怒又急,若不是哑了,早就破口大骂。如今他只得涨红着脸,霜白的两鬓因为过于激动而显得有些凌乱。他恨,恨不得将楚玄碎尸万段,可又无能为力。气急攻心,他猛烈剧咳起来,。
楚歌闻言,羞惭悲愤,惊怒叱道:“够了!”
楚玄转身,见楚歌神色激动,眸子便沉了沉,他修眉一挑,冷笑道:“你——让谁够了?”
“楚玄,你这个背德逆伦,罔顾孝悌的混账东西,你这样对待自己的父皇,与畜生何异?”楚歌气得脸色煞白。
楚玄一怔,心头蓦地涌起一股子怒火。他近前一步,盯着楚歌,嘴角浮起一丝略带残忍的笑意:“背德逆伦,呵,楚歌,你是最没资格对我说这个词的人。若我是背德逆伦,你——也是!”楚玄捏紧楚歌下巴,俯身逼近。
“啪——”楚歌震怒,扬手打掉楚玄的大手。
楚玄怔住,他显然没料到楚歌也有厌恶自己触碰的一天。他缓过神来,怒极反笑,唇边笑意令人不寒而栗:“好,歌儿,既然你想做孝女,做哥哥的就让你做个够!但是别忘了,你是我的人,我们的命运是连在一起的,哈哈哈哈……”
“滚!”楚歌的眼角似有水滴,脸上的血色消失殆尽,纤瘦的身子晃了两晃,像是随时会倒。
楚玄撇了一眼神色复杂的楚皇,冷笑道:“那父皇与皇妹叙叙伦常,皇儿先行告退——”楚玄黑曜的眸子,寒光闪闪,他复又说道:“父皇可别偏心,宠着小歌。日后你那心心念念的九儿到了地底下,可要扰小歌清梦,索回你这番偏爱,呵呵,父皇别瞪着我,九皇妹在樊阳城已受困多日,孤立无援的她们,马上就要死在你最疼的侄子手中,父皇,你放心,我会全了兄妹情谊,给八皇妹、九皇妹,留个全尸的,哈哈哈哈——”他大笑着,出了房门,却将那一阵阴冷笑意留在清凌宫里,寒得人齿龈发颤。
“噗——”楚皇一口鲜血喷了出来。
“父皇,父皇——”楚歌连忙奔到楚皇身旁,跪在地上,缓缓摸着他的胸口,替他捋着气血,她眼眶红红,切切道:“父皇,保重龙体,保重龙体啊……”说着,又拿着手绢替年迈虚弱的楚皇擦拭嘴角血渍。
她深知,父皇的日子,不多了。
可是,为什么,自己的哥哥还不放过这可怜的老人,他都得到了他想要的一切。
楚歌眉蹙在一堆,她恨死自己身在皇室,更恨那人也身在皇室。
若是他们只是一对普通人,也许良知还不会被权欲吞噬殆尽。
是什么时候开始,那个丰神俊朗,潇洒不羁的哥哥消失了。
楚皇看着楚歌忙东忙西,早已寒透了的心里蓦地起了一丝热气。没想到最后给他送终的,竟然是这个女儿,她长得越来越像明妃了,美艳动人,却又单纯天真。
楚皇躺在床榻上,目光散漫而又空洞。此时的自己像极了快要燃尽的柴火,除了化为灰烬,再没有别的用处了。他茫然看着华丽奢靡的金丝帐幕,心底暗叹:自己做了一辈子的皇帝,换来的却是什么,臣民的哀声,爱人的怨恨,爱子的离世。自己是个昏庸的帝王,晚年不但头脑昏聩,听信谗言、残害忠良,现在更弄得楚国分崩离析,生灵涂炭。他愧对楚家的列祖列宗,愧对楚国的臣民。
楚皇羞愧难耐,苍白的面容更添几抹灰败,他恍惚若梦,隐隐只听到楚歌轻柔的声音:“父皇,你要不要睡会儿,等你醒了,儿臣喂你喝药”
朕不要,朕宁可死,也不要再被羞辱了。
死意萌生,楚皇心底反而舒坦不少,他早就不惧怕死亡,若非那个逆子和妖道拼命帮自己续命,也许自己早死了,唯一让他放心不下的,也唯有晴儿。
那个痴儿定是为了保全自己,才没有亮出朱雀军虎符,解了樊阳之围。
自己已是一个罪该万死的帝王,切不能再做一个连累孩子的父亲。
楚皇艰难地摇了摇头,他宁愿就这样病死,到那时,再也没有所谓的挟天子以令诸侯。
他眼眶湿润,怔怔地望着楚歌,被她发髻上那支明晃晃的发簪吸引住了眼球,他的眼珠一动不动,手费力地抬起,指了指楚歌。
楚歌费解,手指点着自己胸膛,疑惑问道:“父皇想说什么?你想要什么”
楚皇又抬手移上去几寸,楚歌不确定地点着自己鼻子,楚皇摇头,楚歌顺着楚皇的手势,点着耳垂,楚皇又摇头,楚歌又慢慢上移,点着自己发髻,楚皇点了点头,楚歌惊道:“父皇头不舒服吗?要不要我请太医来看看!”楚皇继续摇头,手又费劲地抬了抬,略微偏右,点着楚歌发髻上的银簪,楚歌怔住,手捏着发簪,惊疑问道:“父皇说得是我头上的鎏金龙纹银簪?”楚皇狠狠地点了点头,欣慰地笑了一下,皱住的眉头也舒展开来,他点着银簪一下,然后手内扣,食指点着自己的咽喉,作出“戳”的样子。怕楚歌看不懂,提了几口气,又重复做了两遍这样的动作。
楚歌双目瞪大,抿着唇摇摇头,脸色愈发苍白,一副不敢置信的模样,她定了定心思,颤声道:“不,父皇……不要……不,不要……”
楚皇扯唇,费力笑笑,脸上的菊纹已是苍白色,他目露哀色,凄然望着楚歌,似乎在说,只有你能帮助父皇解脱。
“父皇,你太残忍了,你不能这么对我,更不能这么对自己……”楚歌第一遍就看懂了,她脑子嗡嗡作响,心头一阵剧烈的绞痛,她跪在地上,腿脚忽然发软。
楚皇猛烈地咳嗽几声,一副异常难受的模样,他的粗糙老手想拉楚歌的裙摆,楚歌连忙把手递给他,他费力起身,半撑着身子,在楚歌娇嫩的手掌心内,一笔一笔写了一个“求“字。
楚歌满面泪光,痛苦之色溢于言表。她望着早已病空的楚皇,眸光悲怨凄婉,满是伤痛。
是要做个孝女,从了父皇最后的意愿,哪怕要背负弑父的罪名,双手沾染至亲的鲜血?
还是从这逃离,不再理会父皇如此绝望的哀求,让他继续受着哥哥无休止的羞辱和迫害。
她矛盾犹疑,头脑紊乱得几欲炸开,又终于一空,什么都没法去想。
为何,父皇,你那么残忍,你还在恨我吗?恨我是哥哥的亲妹妹,恨我无力拯救你。
楚歌忽然感觉心好冷,冷到冰天雪地去了,一时间千般委屈,万种悲痛,陡然涌上心头。
罢了,自己早就做出背德伦常的事情,再多添一条弑父的罪名又如何。
哥哥残害手足,自己弑父**。
呵,倒也是绝配,到了黄泉,阎王再也不必烦恼我们的罪名轻重,该如何发配了。
十八层地狱,我陪着你一起去。
楚歌望着楚皇,心下一定,忽地笑了起来。她从来是个妖媚的模样,如此一笑,居然更添了千娇百媚,颇有些颠倒众生的风采气度。
只是,那眼里,却是掩不住的绝望呵……
她向楚皇点了点头,声音飘忽道:“父皇……先走一步,不孝女楚歌,随后就来!”说着,不待楚皇反应过来,她已拔下发簪,狠狠地朝自己父亲的咽喉扎去,这一动作一气呵成,漫说身旁无人,便是有人,也来不及出手阻止。
到底,她还是没能忍心,闭着了眼。
一股温热的液体溅在自己脸上,她张开眼睛,只见父皇瞪圆了双眼,捂着喷血的咽喉,身躯痉挛抽搐了几下,终于,闭上了双眼,再无动静。
一切又恢复了平静。
楚歌渐渐松开簪子,她看到自己的手在颤抖,她想要退开,去寻毛巾擦去脸上的血迹,却双腿一软——
“父皇——”此时的楚歌才放声大哭,整个人都瘫软在地。
金黄的日轮渐渐沉入在西方的天际,带走了大地最后一丝光芒。
黑色的天幕悄然落下,入夜了——
樊阳城太守府的书房里,堆叠如山的军报下,伏案而眠的女子也被笼上了这样一层黯淡。
她蜷在书堆的阴影旁,不安地颤抖着,额上滚落下了豆大的汗珠,苍白的嘴唇哆嗦着不住低喃。突然,她似是被梦魇攫住了心魂,骤然惊醒,捂着喉咙尖叫起来——
“不、不……不!父皇,不——”
“啪——”地一声响,似乎是有人撞开了门。女子惊惶地睁大双眼,只看到一道隐隐约约的白色影子迅速向着自己奔来。
“站住!”女子厉声喝道。
那身影一顿,似是将什么东西放在了几案上,缓缓立在了离女子几步远的地方。
一阵细不可察的轻响,明亮的火光照亮了书房的昏聩,同时,一道温和的声音响起:“公主,公主你怎么了?”
朦胧间,楚思晴看清了来人的身影。江臣彦举着火折,眉头轻蹙,眼神里满是关切。似乎是看见楚思晴无甚大碍,江臣彦明显地松了口气,身子一动,去寻书桌旁的纱灯点亮。
楚思晴只觉得脑袋昏涨,心跳、血液流动加速,头脑一片空白。
冷静,冷静,她要想想发生了什么事。
梦魇,对,她做了噩梦。
“没事——”楚思晴很快恢复了平常的样子,慢条斯理地抄起一本军报挡住脸,尽量让声音显得平静,却掩饰不住疲倦的低哑:“你怎么来了?”
江臣彦一愣,缓缓将灯罩笼上跃动的火焰,转身望向楚思晴刻意避着自己的侧脸。她本是在萧瑟僻静的庭院内漫无目的地踱步,正为战事和那三个女子烦躁不安时,不知不觉地路过楚思晴的屋前,想到楚倾烟让她去看看晴儿,也就硬着头皮来了。
江臣彦踌躇地斟酌着字句,道:“方才我在门口与竹姐姐攀谈了几句,听她说,你全心扑在军务上,已经几天几夜没有合眼了?”她仍是蹙着眉,心里暗叹:怪不得这段时间内,叶霄云和林萧治军更加严谨了。
楚思晴没有否认,只是身子僵硬着,视线投在那随意拿着的军报上,心如乱麻。
梦中的场景太过真切,真切到仿佛自己的喉咙也真的被什么刺穿了一般,那一片不祥的鲜红色,仍然在眼前晃动着。
见楚思晴不应答,江臣彦欲言又止地张了张嘴,终于深吸一口气,壮着胆子冲口道:“公主,我知道你在为汐儿和烟儿的事情伤心难受,但是事情已经发生了,你在折磨自己也没有用了,当务之急,我们应该如何应付城外大军才是正事,天权军……”
然而,楚思晴对江臣彦的话却似浑然不觉。她脑子里全是那可怖的噩梦。剧痛如刀尖刺入心底,被刺穿的痛感真实地在自己喉咙上灼烧着。她不自觉地伸出手来,去碰自己的喉咙。
“公主,你怎么了?做噩梦了?”江臣彦这才发现楚思晴目光呆滞,脸色灰白。
楚思晴醒过神来,轻瞥了她一眼,见她已经因拘谨和焦虑涨红了脸。若是平常,楚思晴定会取笑江臣彦一番,或者在心底为其可爱模样而暗暗欢喜,可现在,她心底只有一个念头:一点都不想见到这个女人。
“没事的话,你出去吧。”楚思晴毫不心软地下了逐客令,她眼角余光瞧见了江臣彦放在桌上的托盘,见其中放着瓜果点心,知是代竹送给自己的,口气稍稍放缓,“那些吃食,本宫需要时会用的。”
见楚思晴仍没有休息的意思,江臣彦急切劝道:“公主你别再看了,去休息吧。”
楚思晴不作答,无动于衷地抓起身畔已经冷了的茶盏,木然靠拢唇边,眼睛死死盯在眼前的军报上。
江臣彦心中大痛,箭步上前,把楚思晴手中的茶杯抢了过去。
楚思晴勃然大怒,霍然起身,瞪着江臣彦的双眼抿了抿唇,复又恢复了方才的冷漠神气:“江大人若是无事,还请离开——”她重重咬住了那个请字,眼神里也透出了冷冽的警告意味。
“公主,漳平水仙茶固然滋味醇爽细润,有醒脑提升的功效,可是公主每次几乎是空腹喝浓茶,恐会胃寒、心悸,心绪不宁。”江臣彦强压着恼火,她学医,不是想给她治病的,“更何况公主你已经连续几天几夜不眠不休,若再如此,恐怕——”
“本宫忙于军务,便是操劳也是应当,”楚思晴冷笑着打断了她,倨傲的眉目间隐透着几分冷情,淡漠道,“何况这是本宫的私事,江大人还是不要妄加僭越。”
她话中透着明显的疏离,江臣彦心头一抽,咬牙道:“可是,你再这样折磨自己,对得起烟儿和汐儿吗?”
楚思晴听厌了每次江臣彦都用这句话对她说教,嘴角一挑,讥诮道:“呵,江大人,你的心未免也太宽了,我们姐妹之间的事——不用你管!”
这句话如一根闷棍迎头打来,江臣彦脑中轰然一空,僵立原地,不信地望着楚思晴,失神道:“不用我管,不用我管……哈哈哈哈哈,不用我管!”江臣彦脸色大变,秀气的面容有些扭曲。
她回想起烟儿也是这般告诉她——“最近我会搬到汐姐姐那去住,她的事不用你管,我会好好照顾她……”
她到底做错什么了,汐儿这般,烟儿这般,现在到这里,楚思晴也是这般态度!
好像所有的过错都在自己,是自己让她们姐妹生隙,是自己让事情变成这样。
楚思晴见她如此,心里一缩,可脸上仍是挂着一层冰霜,只稍稍侧了侧身,避开江臣彦受伤的眼神。
她是无辜,因为自己的原因她和汐姐姐闹翻,可是自己除了冷漠她,远离她,让她讨厌自己,让她站在汐姐姐那边,和汐姐姐和好,自己还有什么办法,她已经对不起两位姐姐了,万万不能在这种节骨眼上还对她们的爱人有任何妄想,试图亲近她,让姐姐们更加愤怒。
楚思晴心底苦笑,她就该一个人,她这种人如何会得到幸福。
楚思晴从怀中掏出一个坚硬的铁物递给了江臣彦,淡淡道:“大人随便怎么用吧。”
江臣彦手里握着冰凉的铁物,微微一怔,似乎忘记了刚才爆发出来的不满情绪,惊诧道:“公主要把朱雀军的虎符交出来?那陛下怎么办?”
楚思晴似乎避开她探究的目光,斜靠在太师椅上,依旧波澜不惊地说着:“我会对父皇的死负责任。”接着又一次下了逐客令,“本宫还有军务在身,你退下吧。”
江臣彦怔怔地注着低头看书的楚思晴,喉咙像被东西梗塞一般,再也发不出声响。紧紧握着那曾经被楚思晴视作生命的虎符,踉踉跄跄地向外走,身子像杨柳一样摇摇晃晃,一个趔趄,险些跌在门口。她木然回首望了一眼楚思晴,面无表情地合拢了眼前的房门。
楚思晴听到门被带上的声音,再也撑不住刻意伪装的冷漠神情,趴在桌上无声痛哭,泪水浸湿了袖管。
父皇,对不起——
盛秋,理应是一个丰收的季节,然而狼烟四起的楚国已无暇去顾及田里的收成,大片土地无人看管,临近战线的城池百姓,各个人心惶惶,不是弃舍流浪,就是变卖家当,四处奔走。
而就在江臣彦苦思冥想如何突围报信时,叶翎轩也在营地眉头紧锁,他坐在布阵图前,眼窝凹陷,双目呆滞,多日的疲倦和烦躁令她面上的清隽从容消失无踪。
“大哥,为何摇光军没按照盟约出现在战场?”这句话在叶翎渊的心中盘桓许久,形式已非常严峻,让素来不管军事的叶翎渊也不得不插口询问。
“不知道,不过,我相信南宫煜是不会背弃我们的。”叶翎轩安抚着弟弟,但心里却是没底。
这次天璇军一路北上,军队势如破竹,可到了岳麓,遇上了容修,叶翎轩这才发现,容修是个难啃的骨头,他也恍然觉悟,为何容修可以与谋将诸葛霄并称西南双雄,这容修却是一员猛将,正面与之对敌,只能败多胜少。
况且,西南大军人数众多,军备精良,粮草丰足,天璇军若没有摇光军的驰援,不但难以战胜容修率领的大军,也会让天璇军处于危险的境地。
天璇军退守岳麓,已被困多日,而约定救援的摇光军却在十里外驻扎,没有拔营意向。
这一举动,让叶家上下颇为震怒,认为南宫煜对叶家阳奉阴违,已经暗暗投靠楚玄。
唯有叶寒默不作声,只是捎信给叶翎轩,让他安抚大军,尽快联系南宫煜,然而让叶翎轩始料未及的,那一封封捎给南宫煜的信件像是石沉大海一般,有去无回。
“将军,有客到”帐外副将声音响起。
正在思考克敌之法的叶家兄弟对视一眼,从对方眼中看出了彼此的诧异。
这时,还有哪位贵客造访?
可当来人撩起军帐时,叶翎轩连忙从椅子上站起,而叶翎渊则本能地拔剑顶在那人咽喉。
“南宫煜--”两兄弟震怒齐道。
来人正是玩世不恭的南宫煜,他抬手把剑从他咽喉前移到一旁,嬉皮笑脸道:“渊兄,剑可不长眼,你悠着点。”
叶翎渊眼底冰冷森寂,没有丝毫温度,淡漠道:“若你再不派兵,别怪我的剑。”
南宫煜闻言,哭丧着脸道:“不是我不愿救,是我大哥收了我的兵权,现在摇光军不听我的”
“什么——”叶翎轩脱口,显得十分惊异。
怎么素来不管军事的南宫煌会出来搀和?
南宫煜一副消沉模样,颓废道:“他要和叶家联姻,说只要你们把妹妹嫁给我,他就把兵权交还给我,让我来救天璇军。”
叶翎轩和叶翎渊不假思索,毅然决然道:“不可能--”
“我就知道你们是这个反应,我劝过大哥,可他一意孤行,派人去向师父提亲,结果师父一口回绝,大哥心有不甘,就收了我的兵权,软禁我。我偷偷跑了出来,叶兄拿我做人质吧!”说完,南宫煜一本正经拿着叶翎渊的剑指着自己,挺着胸膛一副大义凛然英勇就义的模样。
叶翎渊面无表情地扯扯嘴角,把剑收了回去,淡漠道:“南宫煌倒是懂得趁火打劫,你回去吧,我们叶家不屑做下三滥的事,没有摇光军,我们一样可以击退容修。”
南宫煜叹了口气,委屈道:“想我不羁洒脱的多情公子哪会为叶家郡主而不娶,大哥太不了解我了,我好冤枉——”
叶翎轩和叶翎渊冷冷地瞥了他一眼,异口同声道:“闭嘴,是你配不上我妹!”
南宫煜听了这话,倒也毫不在意,只是挑着剑眉,满含玩味地摇着扇子道:“师父和你们故尔不会妥协,一个卖女,一个卖妹,可是我们的小公主却会答应我大哥的要求,把自己给卖了。不出意外,南宫家的人已经到了樊阳。”
“什么——”
樊阳城内,书香淡雅的闺阁,珠帘悬挂,冷香点燃。金色的阳光一流而泻,照耀在叶翎汐浓密的睫毛上。
叶翎汐嘴唇轻扯,露出一抹微笑,似乎随着伤势好转,心情也愉悦起来。她似乎对江臣彦给她带来的恶劣情绪不放心上,对她这个人的存在也视若无睹,波澜不惊。
与其纠结不知该如何面对她,还不如先把她抛在一旁,完全无视。
那么心也不会随她而痛,自己也不会对她的薄情寡义而越加怨恨。
这是烟儿这几日教会自己的。
叶翎汐嘴角扬起一丝捉摸不透的笑容。
“郡主,有贵客来访--”梅在门外轻声说道。
“让他进来——”叶翎汐抬起头,稍微整理了一下衣衫,端正在太师椅上。
一阵朗笑声自门外传来:“传闻叶郡主病得不能见客,看来,传闻终究是传闻,看到郡主神采奕奕,老奴也就安心了。”话音刚落,一个年约五旬、相貌清癯的老者跨入房间。
叶翎汐原本平静的脸上闪过一丝无法抑止的惊讶,她很快就恢复了平静,淡淡道:“邵伯伯来樊阳,不会只是来慰问侄女的身体吧!”言下之意,就是让他别兜圈子。
“郡主客气了,老奴哪能做郡主的伯伯,我家家主有封信让我捎给郡主”老者说完,连忙从怀里掏出一份信,恭敬地给叶翎汐递上。
叶翎汐心底一怔,南宫煌找她?出了什么事?叶翎汐小心撕开信封,仔细看着这封信。
“大少爷曾派人去和令尊商量过联姻之事。只是令尊怕是误会了大少爷的来意,严词拒绝郡主和二少爷的婚事,在这件事上,大少爷怕与叶家产生矛盾,特命老奴来询问郡主的意思,若是郡主同意这门婚事,大少爷也会尽快整军去救令兄。”老者说得风轻云淡,仿佛丝毫不觉得这番话暗藏着多少威胁。只是刚一说完,他就挑了挑眉,心底合计着叶翎汐方才眼里闪过的那一抹厉色,是不是——杀意。
叶翎汐的翩然蓝衣下裹着一股肃杀的冷冽之意,唇角挂着的笑容也叫人心寒:“南宫家主就是这么想让我做弟妹?逼爹爹就范不成?就拿我兄长的命来威胁我?”
面对叶翎汐的冷冽杀气,老者声气依然沉着:“看来郡主也误会了家主的意思,家主只是个担心弟弟婚事的好兄长。”
叶翎汐沉默半刻,明眸光芒全然敛起,似是妥协地叹息道:“回去告诉南宫家主,叶家郡主嫁定南宫家了。”
老者倏然一愣,旋即露出了满脸欣然。他恭敬地深施一礼,道:“郡主金口已开,老奴这就回去报喜——”
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一片笑声袅袅传来,让人不自觉地挪过目光去。
“三哥,三哥,传钧哥哥那呀,传钧哥哥呀!”一个七八岁的小姑娘正在一个巨大的围场栏杆旁张牙舞爪着,眼中灵气盘转,看起来性子甚是活泼。
“晴儿,你说谁会赢”一个柔弱声音传来,却是来自她身畔的另一个姑娘。细眼一瞧,那姑娘也长得秀气清丽,不过性子怕是太过温和柔弱,这从口气上就瞧出几分端倪来。
小思晴冲口说道:“肯定是太子哥哥这边了!”
一道冷冷声音传来:“我到觉得赢得会是玄表哥这边。”
小思晴瞪了那个和她一般大的姑娘一眼,撇撇嘴不服气道:“哼,你又知道!”
那小姑娘没搭理她,继续将视线投在那蹴鞠场上。
楚歌也同几位妹妹一样,扶在栏杆外,紧紧盯着围场里的亲哥哥,手心都冒着汗。看到哥哥踢球时候丰神俊朗的模样,她不自觉地红了脸。楚歌自己也不知是为何,只是觉得双颊发烧,心口砰砰跳得厉害。
一旁的观览台上坐着帝后妃嫔众人,看着场中众皇子们拼杀抢断,都是一番兴致盎然的模样,独那头戴凤冠的冷面女子,仍是神色不变,一副兴趣缺缺的模样。
“陛下,让小公主们在那儿看着,真的没事么?”皇帝身边的一个妃子柔柔开口。
楚皇唇边的笑意正浓:“没关系,她们兴致正高着,让她们去!”说着,站起身来,似是商量着,对着旁边的皇后说道:“朕去击鼓,给众皇子助兴。”
皇后只是淡漠地点了头,“嗯”了一声。
楚皇倒也不在意,虎步离开席位,登上了击鼓台,撩起袖管,拾起了鼓槌。“咚——咚——咚——”为在蹴鞠场上的少年皇子们和宗亲子弟击鼓振心。
“大哥,你看,父皇在给我们击鼓呢,我们是不是在踢的花式多点”楚玄不愧是蹴鞠高手,哪怕球在腿侧猛颠,身子绕过几个宦官子弟,他都不紧不慢地控制着球,对着不远处的太子说着话。
“二弟还是别说话,小心球被我们抢了。”太子虽是从小阴沉,不爱与人攀谈,此时也露出几分笑意,看来心情也不错。
顽皮的五皇子也帮着起哄:“就是就是!”
“看球!”楚玄笑了笑,身子伏低,对着那小房子式的球门,临空一脚。
球稳稳地钻进球门。
“哥哥好棒啊!”
与其同时,楚歌那清脆的嗓音传入蹴场,楚玄对着围墙外那一抹小身影,两手拱起,高喊道:“妹妹,哥哥再进一球给你看!”
“二哥,你今日的进球数止于此了,三弟我绝不再让你了!”楚商拿肘子撞了撞楚玄的胸膛,虽是一副示威口气,却是挑眉而笑。
“三弟别说大话,来来来,重新来!”楚玄呲牙笑骂道。
当楚歌还沉浸在上一个精彩进球的时候,耳边传来一道细微女声:“呵,不知皇子间如此和睦融洽,还有多久。”声音带着一丝嘲意。
楚歌转过头,紧紧盯着那说话的姑娘,只见她面容沉静,眉目如画,周身却散发着一股寒意。楚歌在心底打了个颤,对那个姓叶的郡主有了些许反感。
真讨厌,怪不得九妹妹老爱和你吵架。
小小年纪,就这么不讨喜。
皇兄们关系那么好,才不会像你说的那样,楚歌在心底默默地肯定着。
十岁时的楚歌,天真烂漫,总以为认准了的事情,便永远不变……
“公主,公主……醒醒,公主……吴太医来了,公主……”朦胧间,楚歌恍惚听到侍女的声音。
她缓缓睁眼,侍女低眉垂首的模样渐渐在眼中清晰。
原来都是梦。
楚歌右手扶住额头,脑中还闪现着小时候的场景,包括叶翎汐那句充满嘲讽的话语,一切都已是很遥远的记忆。
一切终究又恢复了现实,残酷的现实。
幽幽的神情又攀回楚歌脸上,她叹了口气,轻声道:“吴太医来了?”
“嗯,侯了好久,就等公主起身。”
“嗯——替我宽衣,小蓉——”
“诺!”侍女蓉连忙给楚歌着衣,替她又重新梳理了秀发。闭上眼的楚歌,还在回想着那个真实存在过的梦境。
郡主妹妹,你才是对的。
虽然答案很苦涩,可是楚歌不得不承认,这些哥哥们也如同其他朝代的皇子一般,终究没有逃脱权利、**的牢笼。
为了那个世上最孤独的宝座,他们都在付出血的代价。
哥哥——
楚歌的手掌紧握,指甲深深陷进指掌的肌肤,像是故意用**上的痛苦去替代心灵上的创伤。
“咱们公主长得真是好看,天仙一般!”小蓉啧啧赞叹着,双手在楚歌的发间轻柔地来来回回,几个动作之后,一个很精致的凌虚髻梳完了。楚歌睁开眼,看到铜镜中的自己发髻交集拧旋,悬空托在顶上,如云盘回,凌托顶上,一支鎏金龙纹银簪紧紧插在发髻上,使头发摇而不落。
楚歌略微施粉黛,便正坐在宫中小阁内,请吴太医为她诊脉。
其实,只是想确认,腹中的胎儿可还安健。
她怀孕了,已有两月,孩子的父亲是谁,诊脉的太医或许有疑惑,身旁的丫鬟或许不敢想,可是楚歌却心如明镜,这孩子的父亲是自己的哥哥。
亲哥哥!
然而,楚歌没有告诉楚玄,也警告太医和贴身的小蓉不许像任何人露口风。
违者,死。
她不想等到哥哥赐给她一碗红花。
不管这个孩子流着什么逆伦的血,不管这个孩子会遭受什么诅咒。
她都要保住腹中的胎儿,这是她和他的孩子,是唯一能证明她对哥哥的爱是男女之情。
傍晚时分,小蓉带人进殿上了晚膳时的饭菜,楚歌只是随意搅动两下,食不知味地嚼了几口,便让小蓉撤下。
“公主,要不要沐浴?”小蓉见公主殿下愁眉不展,轻声建议。
楚歌看天色已暮,忽然想起,今日还没像卧床的父皇请安。自从怀孕后,自己果然贪睡很多,她摇了摇头,轻轻说道:“蓉儿,吩咐一下,本宫摆驾清凌宫。”
清凌宫,是皇宫一座比较偏远的宫殿,靠近冷宫附近,也相当于半个冷宫。
那原本是给太妃礼佛用的庵堂,太妃去世,那座宫殿也冷清下来,现在暂时给软禁的楚皇作为宫殿。
宫中也只有少部分人知道楚皇待在清凌宫,大多数人都以为他被软禁在养心殿。
而楚歌宫中的宫人都是楚玄的亲信,他们自然知晓七公主不是去礼佛,而是去看楚皇。
楚歌宫中的人挑了一条僻静的道路,把公主送到了清凌宫门口。
清凌宫外,亲一色的靖羽军在把手,三步一岗,五步一哨,各个披甲带锐,神情肃穆。
楚歌走进清凌宫内,叮嘱侍卫不用通传。这不是什么光荣的请见,她只想替哥哥赎罪,侍奉在父皇左右,陪着父皇过完他最后的日子。
在哥哥眼中,父皇现在只是一颗即将废弃的棋子。
可是在自己眼中,父皇还是父皇,那个疼她爱她的父皇。楚歌不善良,可到底良心未泯,特别是怀孕后的楚歌,心底总是留着柔软的一块。
她每日都会抽两个时辰陪着床榻上的父皇,有时父皇昏睡着,有时父皇醒着,不管父皇用什么眼神对视着她,她总会给父皇弹琴吹箫,读书解闷。哪怕只能听见自己的声音,她也无怨无悔,她在赎罪,替着所有人赎罪。
她不知父皇为何开不了口,但她隐隐觉得是国师下的手,她很厌恶国师的所作所为,也经常在哥哥耳边劝诫着哥哥离国师远点。
一个善毒、隐忍、不贪慕钱财的人,太可怕了。
楚歌刚踏进清凌宫的内室,就听到楚玄吊儿郎当的声音。
“父皇,皇儿虽不如四弟、七弟那样仁孝,但也绝不会怠慢父皇半分。您别气,嘿,等皇儿把麟弟那个不孝子打败,登基坐上了大位,自会将你老人家接回养心殿,奉为太上皇,到那时,我们父子二人——共同治理这万里河山!”
“哐啷——”一个铜盆掉地的声音。
楚歌连忙迅步进门,只见楚玄站立在一旁,衣衫下摆有些湿透,年迈无力的楚皇半支撑在床上,怒火欲喷,恨恨地瞪着楚玄,但苦于被逍遥上人下了哑药,话也说不出。楚皇床榻的右侧,一个搁置脸盆的架子被推倒了,铜盆反扣在地上,洒了一地的水。楚歌可以想象,自己的父皇是有多愤怒,在全身无力下,还在试图反抗。
楚玄嘴角扬起了一抹调侃的笑意,不慌不忙地拾起铜盆,敲了敲,悠然道:“父皇,若你还有气力,就省着点好好服药用膳,把身子养好了,再来责罚皇儿吧,哈哈哈哈。”
楚皇被他说得又怒又急,若不是哑了,早就破口大骂。如今他只得涨红着脸,霜白的两鬓因为过于激动而显得有些凌乱。他恨,恨不得将楚玄碎尸万段,可又无能为力。气急攻心,他猛烈剧咳起来,。
楚歌闻言,羞惭悲愤,惊怒叱道:“够了!”
楚玄转身,见楚歌神色激动,眸子便沉了沉,他修眉一挑,冷笑道:“你——让谁够了?”
“楚玄,你这个背德逆伦,罔顾孝悌的混账东西,你这样对待自己的父皇,与畜生何异?”楚歌气得脸色煞白。
楚玄一怔,心头蓦地涌起一股子怒火。他近前一步,盯着楚歌,嘴角浮起一丝略带残忍的笑意:“背德逆伦,呵,楚歌,你是最没资格对我说这个词的人。若我是背德逆伦,你——也是!”楚玄捏紧楚歌下巴,俯身逼近。
“啪——”楚歌震怒,扬手打掉楚玄的大手。
楚玄怔住,他显然没料到楚歌也有厌恶自己触碰的一天。他缓过神来,怒极反笑,唇边笑意令人不寒而栗:“好,歌儿,既然你想做孝女,做哥哥的就让你做个够!但是别忘了,你是我的人,我们的命运是连在一起的,哈哈哈哈……”
“滚!”楚歌的眼角似有水滴,脸上的血色消失殆尽,纤瘦的身子晃了两晃,像是随时会倒。
楚玄撇了一眼神色复杂的楚皇,冷笑道:“那父皇与皇妹叙叙伦常,皇儿先行告退——”楚玄黑曜的眸子,寒光闪闪,他复又说道:“父皇可别偏心,宠着小歌。日后你那心心念念的九儿到了地底下,可要扰小歌清梦,索回你这番偏爱,呵呵,父皇别瞪着我,九皇妹在樊阳城已受困多日,孤立无援的她们,马上就要死在你最疼的侄子手中,父皇,你放心,我会全了兄妹情谊,给八皇妹、九皇妹,留个全尸的,哈哈哈哈——”他大笑着,出了房门,却将那一阵阴冷笑意留在清凌宫里,寒得人齿龈发颤。
“噗——”楚皇一口鲜血喷了出来。
“父皇,父皇——”楚歌连忙奔到楚皇身旁,跪在地上,缓缓摸着他的胸口,替他捋着气血,她眼眶红红,切切道:“父皇,保重龙体,保重龙体啊……”说着,又拿着手绢替年迈虚弱的楚皇擦拭嘴角血渍。
她深知,父皇的日子,不多了。
可是,为什么,自己的哥哥还不放过这可怜的老人,他都得到了他想要的一切。
楚歌眉蹙在一堆,她恨死自己身在皇室,更恨那人也身在皇室。
若是他们只是一对普通人,也许良知还不会被权欲吞噬殆尽。
是什么时候开始,那个丰神俊朗,潇洒不羁的哥哥消失了。
楚皇看着楚歌忙东忙西,早已寒透了的心里蓦地起了一丝热气。没想到最后给他送终的,竟然是这个女儿,她长得越来越像明妃了,美艳动人,却又单纯天真。
楚皇躺在床榻上,目光散漫而又空洞。此时的自己像极了快要燃尽的柴火,除了化为灰烬,再没有别的用处了。他茫然看着华丽奢靡的金丝帐幕,心底暗叹:自己做了一辈子的皇帝,换来的却是什么,臣民的哀声,爱人的怨恨,爱子的离世。自己是个昏庸的帝王,晚年不但头脑昏聩,听信谗言、残害忠良,现在更弄得楚国分崩离析,生灵涂炭。他愧对楚家的列祖列宗,愧对楚国的臣民。
楚皇羞愧难耐,苍白的面容更添几抹灰败,他恍惚若梦,隐隐只听到楚歌轻柔的声音:“父皇,你要不要睡会儿,等你醒了,儿臣喂你喝药”
朕不要,朕宁可死,也不要再被羞辱了。
死意萌生,楚皇心底反而舒坦不少,他早就不惧怕死亡,若非那个逆子和妖道拼命帮自己续命,也许自己早死了,唯一让他放心不下的,也唯有晴儿。
那个痴儿定是为了保全自己,才没有亮出朱雀军虎符,解了樊阳之围。
自己已是一个罪该万死的帝王,切不能再做一个连累孩子的父亲。
楚皇艰难地摇了摇头,他宁愿就这样病死,到那时,再也没有所谓的挟天子以令诸侯。
他眼眶湿润,怔怔地望着楚歌,被她发髻上那支明晃晃的发簪吸引住了眼球,他的眼珠一动不动,手费力地抬起,指了指楚歌。
楚歌费解,手指点着自己胸膛,疑惑问道:“父皇想说什么?你想要什么”
楚皇又抬手移上去几寸,楚歌不确定地点着自己鼻子,楚皇摇头,楚歌顺着楚皇的手势,点着耳垂,楚皇又摇头,楚歌又慢慢上移,点着自己发髻,楚皇点了点头,楚歌惊道:“父皇头不舒服吗?要不要我请太医来看看!”楚皇继续摇头,手又费劲地抬了抬,略微偏右,点着楚歌发髻上的银簪,楚歌怔住,手捏着发簪,惊疑问道:“父皇说得是我头上的鎏金龙纹银簪?”楚皇狠狠地点了点头,欣慰地笑了一下,皱住的眉头也舒展开来,他点着银簪一下,然后手内扣,食指点着自己的咽喉,作出“戳”的样子。怕楚歌看不懂,提了几口气,又重复做了两遍这样的动作。
楚歌双目瞪大,抿着唇摇摇头,脸色愈发苍白,一副不敢置信的模样,她定了定心思,颤声道:“不,父皇……不要……不,不要……”
楚皇扯唇,费力笑笑,脸上的菊纹已是苍白色,他目露哀色,凄然望着楚歌,似乎在说,只有你能帮助父皇解脱。
“父皇,你太残忍了,你不能这么对我,更不能这么对自己……”楚歌第一遍就看懂了,她脑子嗡嗡作响,心头一阵剧烈的绞痛,她跪在地上,腿脚忽然发软。
楚皇猛烈地咳嗽几声,一副异常难受的模样,他的粗糙老手想拉楚歌的裙摆,楚歌连忙把手递给他,他费力起身,半撑着身子,在楚歌娇嫩的手掌心内,一笔一笔写了一个“求“字。
楚歌满面泪光,痛苦之色溢于言表。她望着早已病空的楚皇,眸光悲怨凄婉,满是伤痛。
是要做个孝女,从了父皇最后的意愿,哪怕要背负弑父的罪名,双手沾染至亲的鲜血?
还是从这逃离,不再理会父皇如此绝望的哀求,让他继续受着哥哥无休止的羞辱和迫害。
她矛盾犹疑,头脑紊乱得几欲炸开,又终于一空,什么都没法去想。
为何,父皇,你那么残忍,你还在恨我吗?恨我是哥哥的亲妹妹,恨我无力拯救你。
楚歌忽然感觉心好冷,冷到冰天雪地去了,一时间千般委屈,万种悲痛,陡然涌上心头。
罢了,自己早就做出背德伦常的事情,再多添一条弑父的罪名又如何。
哥哥残害手足,自己弑父**。
呵,倒也是绝配,到了黄泉,阎王再也不必烦恼我们的罪名轻重,该如何发配了。
十八层地狱,我陪着你一起去。
楚歌望着楚皇,心下一定,忽地笑了起来。她从来是个妖媚的模样,如此一笑,居然更添了千娇百媚,颇有些颠倒众生的风采气度。
只是,那眼里,却是掩不住的绝望呵……
她向楚皇点了点头,声音飘忽道:“父皇……先走一步,不孝女楚歌,随后就来!”说着,不待楚皇反应过来,她已拔下发簪,狠狠地朝自己父亲的咽喉扎去,这一动作一气呵成,漫说身旁无人,便是有人,也来不及出手阻止。
到底,她还是没能忍心,闭着了眼。
一股温热的液体溅在自己脸上,她张开眼睛,只见父皇瞪圆了双眼,捂着喷血的咽喉,身躯痉挛抽搐了几下,终于,闭上了双眼,再无动静。
一切又恢复了平静。
楚歌渐渐松开簪子,她看到自己的手在颤抖,她想要退开,去寻毛巾擦去脸上的血迹,却双腿一软——
“父皇——”此时的楚歌才放声大哭,整个人都瘫软在地。
金黄的日轮渐渐沉入在西方的天际,带走了大地最后一丝光芒。
黑色的天幕悄然落下,入夜了——
樊阳城太守府的书房里,堆叠如山的军报下,伏案而眠的女子也被笼上了这样一层黯淡。
她蜷在书堆的阴影旁,不安地颤抖着,额上滚落下了豆大的汗珠,苍白的嘴唇哆嗦着不住低喃。突然,她似是被梦魇攫住了心魂,骤然惊醒,捂着喉咙尖叫起来——
“不、不……不!父皇,不——”
“啪——”地一声响,似乎是有人撞开了门。女子惊惶地睁大双眼,只看到一道隐隐约约的白色影子迅速向着自己奔来。
“站住!”女子厉声喝道。
那身影一顿,似是将什么东西放在了几案上,缓缓立在了离女子几步远的地方。
一阵细不可察的轻响,明亮的火光照亮了书房的昏聩,同时,一道温和的声音响起:“公主,公主你怎么了?”
朦胧间,楚思晴看清了来人的身影。江臣彦举着火折,眉头轻蹙,眼神里满是关切。似乎是看见楚思晴无甚大碍,江臣彦明显地松了口气,身子一动,去寻书桌旁的纱灯点亮。
楚思晴只觉得脑袋昏涨,心跳、血液流动加速,头脑一片空白。
冷静,冷静,她要想想发生了什么事。
梦魇,对,她做了噩梦。
“没事——”楚思晴很快恢复了平常的样子,慢条斯理地抄起一本军报挡住脸,尽量让声音显得平静,却掩饰不住疲倦的低哑:“你怎么来了?”
江臣彦一愣,缓缓将灯罩笼上跃动的火焰,转身望向楚思晴刻意避着自己的侧脸。她本是在萧瑟僻静的庭院内漫无目的地踱步,正为战事和那三个女子烦躁不安时,不知不觉地路过楚思晴的屋前,想到楚倾烟让她去看看晴儿,也就硬着头皮来了。
江臣彦踌躇地斟酌着字句,道:“方才我在门口与竹姐姐攀谈了几句,听她说,你全心扑在军务上,已经几天几夜没有合眼了?”她仍是蹙着眉,心里暗叹:怪不得这段时间内,叶霄云和林萧治军更加严谨了。
楚思晴没有否认,只是身子僵硬着,视线投在那随意拿着的军报上,心如乱麻。
梦中的场景太过真切,真切到仿佛自己的喉咙也真的被什么刺穿了一般,那一片不祥的鲜红色,仍然在眼前晃动着。
见楚思晴不应答,江臣彦欲言又止地张了张嘴,终于深吸一口气,壮着胆子冲口道:“公主,我知道你在为汐儿和烟儿的事情伤心难受,但是事情已经发生了,你在折磨自己也没有用了,当务之急,我们应该如何应付城外大军才是正事,天权军……”
然而,楚思晴对江臣彦的话却似浑然不觉。她脑子里全是那可怖的噩梦。剧痛如刀尖刺入心底,被刺穿的痛感真实地在自己喉咙上灼烧着。她不自觉地伸出手来,去碰自己的喉咙。
“公主,你怎么了?做噩梦了?”江臣彦这才发现楚思晴目光呆滞,脸色灰白。
楚思晴醒过神来,轻瞥了她一眼,见她已经因拘谨和焦虑涨红了脸。若是平常,楚思晴定会取笑江臣彦一番,或者在心底为其可爱模样而暗暗欢喜,可现在,她心底只有一个念头:一点都不想见到这个女人。
“没事的话,你出去吧。”楚思晴毫不心软地下了逐客令,她眼角余光瞧见了江臣彦放在桌上的托盘,见其中放着瓜果点心,知是代竹送给自己的,口气稍稍放缓,“那些吃食,本宫需要时会用的。”
见楚思晴仍没有休息的意思,江臣彦急切劝道:“公主你别再看了,去休息吧。”
楚思晴不作答,无动于衷地抓起身畔已经冷了的茶盏,木然靠拢唇边,眼睛死死盯在眼前的军报上。
江臣彦心中大痛,箭步上前,把楚思晴手中的茶杯抢了过去。
楚思晴勃然大怒,霍然起身,瞪着江臣彦的双眼抿了抿唇,复又恢复了方才的冷漠神气:“江大人若是无事,还请离开——”她重重咬住了那个请字,眼神里也透出了冷冽的警告意味。
“公主,漳平水仙茶固然滋味醇爽细润,有醒脑提升的功效,可是公主每次几乎是空腹喝浓茶,恐会胃寒、心悸,心绪不宁。”江臣彦强压着恼火,她学医,不是想给她治病的,“更何况公主你已经连续几天几夜不眠不休,若再如此,恐怕——”
“本宫忙于军务,便是操劳也是应当,”楚思晴冷笑着打断了她,倨傲的眉目间隐透着几分冷情,淡漠道,“何况这是本宫的私事,江大人还是不要妄加僭越。”
她话中透着明显的疏离,江臣彦心头一抽,咬牙道:“可是,你再这样折磨自己,对得起烟儿和汐儿吗?”
楚思晴听厌了每次江臣彦都用这句话对她说教,嘴角一挑,讥诮道:“呵,江大人,你的心未免也太宽了,我们姐妹之间的事——不用你管!”
这句话如一根闷棍迎头打来,江臣彦脑中轰然一空,僵立原地,不信地望着楚思晴,失神道:“不用我管,不用我管……哈哈哈哈哈,不用我管!”江臣彦脸色大变,秀气的面容有些扭曲。
她回想起烟儿也是这般告诉她——“最近我会搬到汐姐姐那去住,她的事不用你管,我会好好照顾她……”
她到底做错什么了,汐儿这般,烟儿这般,现在到这里,楚思晴也是这般态度!
好像所有的过错都在自己,是自己让她们姐妹生隙,是自己让事情变成这样。
楚思晴见她如此,心里一缩,可脸上仍是挂着一层冰霜,只稍稍侧了侧身,避开江臣彦受伤的眼神。
她是无辜,因为自己的原因她和汐姐姐闹翻,可是自己除了冷漠她,远离她,让她讨厌自己,让她站在汐姐姐那边,和汐姐姐和好,自己还有什么办法,她已经对不起两位姐姐了,万万不能在这种节骨眼上还对她们的爱人有任何妄想,试图亲近她,让姐姐们更加愤怒。
楚思晴心底苦笑,她就该一个人,她这种人如何会得到幸福。
楚思晴从怀中掏出一个坚硬的铁物递给了江臣彦,淡淡道:“大人随便怎么用吧。”
江臣彦手里握着冰凉的铁物,微微一怔,似乎忘记了刚才爆发出来的不满情绪,惊诧道:“公主要把朱雀军的虎符交出来?那陛下怎么办?”
楚思晴似乎避开她探究的目光,斜靠在太师椅上,依旧波澜不惊地说着:“我会对父皇的死负责任。”接着又一次下了逐客令,“本宫还有军务在身,你退下吧。”
江臣彦怔怔地注着低头看书的楚思晴,喉咙像被东西梗塞一般,再也发不出声响。紧紧握着那曾经被楚思晴视作生命的虎符,踉踉跄跄地向外走,身子像杨柳一样摇摇晃晃,一个趔趄,险些跌在门口。她木然回首望了一眼楚思晴,面无表情地合拢了眼前的房门。
楚思晴听到门被带上的声音,再也撑不住刻意伪装的冷漠神情,趴在桌上无声痛哭,泪水浸湿了袖管。
父皇,对不起——
盛秋,理应是一个丰收的季节,然而狼烟四起的楚国已无暇去顾及田里的收成,大片土地无人看管,临近战线的城池百姓,各个人心惶惶,不是弃舍流浪,就是变卖家当,四处奔走。
而就在江臣彦苦思冥想如何突围报信时,叶翎轩也在营地眉头紧锁,他坐在布阵图前,眼窝凹陷,双目呆滞,多日的疲倦和烦躁令她面上的清隽从容消失无踪。
“大哥,为何摇光军没按照盟约出现在战场?”这句话在叶翎渊的心中盘桓许久,形式已非常严峻,让素来不管军事的叶翎渊也不得不插口询问。
“不知道,不过,我相信南宫煜是不会背弃我们的。”叶翎轩安抚着弟弟,但心里却是没底。
这次天璇军一路北上,军队势如破竹,可到了岳麓,遇上了容修,叶翎轩这才发现,容修是个难啃的骨头,他也恍然觉悟,为何容修可以与谋将诸葛霄并称西南双雄,这容修却是一员猛将,正面与之对敌,只能败多胜少。
况且,西南大军人数众多,军备精良,粮草丰足,天璇军若没有摇光军的驰援,不但难以战胜容修率领的大军,也会让天璇军处于危险的境地。
天璇军退守岳麓,已被困多日,而约定救援的摇光军却在十里外驻扎,没有拔营意向。
这一举动,让叶家上下颇为震怒,认为南宫煜对叶家阳奉阴违,已经暗暗投靠楚玄。
唯有叶寒默不作声,只是捎信给叶翎轩,让他安抚大军,尽快联系南宫煜,然而让叶翎轩始料未及的,那一封封捎给南宫煜的信件像是石沉大海一般,有去无回。
“将军,有客到”帐外副将声音响起。
正在思考克敌之法的叶家兄弟对视一眼,从对方眼中看出了彼此的诧异。
这时,还有哪位贵客造访?
可当来人撩起军帐时,叶翎轩连忙从椅子上站起,而叶翎渊则本能地拔剑顶在那人咽喉。
“南宫煜--”两兄弟震怒齐道。
来人正是玩世不恭的南宫煜,他抬手把剑从他咽喉前移到一旁,嬉皮笑脸道:“渊兄,剑可不长眼,你悠着点。”
叶翎渊眼底冰冷森寂,没有丝毫温度,淡漠道:“若你再不派兵,别怪我的剑。”
南宫煜闻言,哭丧着脸道:“不是我不愿救,是我大哥收了我的兵权,现在摇光军不听我的”
“什么——”叶翎轩脱口,显得十分惊异。
怎么素来不管军事的南宫煌会出来搀和?
南宫煜一副消沉模样,颓废道:“他要和叶家联姻,说只要你们把妹妹嫁给我,他就把兵权交还给我,让我来救天璇军。”
叶翎轩和叶翎渊不假思索,毅然决然道:“不可能--”
“我就知道你们是这个反应,我劝过大哥,可他一意孤行,派人去向师父提亲,结果师父一口回绝,大哥心有不甘,就收了我的兵权,软禁我。我偷偷跑了出来,叶兄拿我做人质吧!”说完,南宫煜一本正经拿着叶翎渊的剑指着自己,挺着胸膛一副大义凛然英勇就义的模样。
叶翎渊面无表情地扯扯嘴角,把剑收了回去,淡漠道:“南宫煌倒是懂得趁火打劫,你回去吧,我们叶家不屑做下三滥的事,没有摇光军,我们一样可以击退容修。”
南宫煜叹了口气,委屈道:“想我不羁洒脱的多情公子哪会为叶家郡主而不娶,大哥太不了解我了,我好冤枉——”
叶翎轩和叶翎渊冷冷地瞥了他一眼,异口同声道:“闭嘴,是你配不上我妹!”
南宫煜听了这话,倒也毫不在意,只是挑着剑眉,满含玩味地摇着扇子道:“师父和你们故尔不会妥协,一个卖女,一个卖妹,可是我们的小公主却会答应我大哥的要求,把自己给卖了。不出意外,南宫家的人已经到了樊阳。”
“什么——”
樊阳城内,书香淡雅的闺阁,珠帘悬挂,冷香点燃。金色的阳光一流而泻,照耀在叶翎汐浓密的睫毛上。
叶翎汐嘴唇轻扯,露出一抹微笑,似乎随着伤势好转,心情也愉悦起来。她似乎对江臣彦给她带来的恶劣情绪不放心上,对她这个人的存在也视若无睹,波澜不惊。
与其纠结不知该如何面对她,还不如先把她抛在一旁,完全无视。
那么心也不会随她而痛,自己也不会对她的薄情寡义而越加怨恨。
这是烟儿这几日教会自己的。
叶翎汐嘴角扬起一丝捉摸不透的笑容。
“郡主,有贵客来访--”梅在门外轻声说道。
“让他进来——”叶翎汐抬起头,稍微整理了一下衣衫,端正在太师椅上。
一阵朗笑声自门外传来:“传闻叶郡主病得不能见客,看来,传闻终究是传闻,看到郡主神采奕奕,老奴也就安心了。”话音刚落,一个年约五旬、相貌清癯的老者跨入房间。
叶翎汐原本平静的脸上闪过一丝无法抑止的惊讶,她很快就恢复了平静,淡淡道:“邵伯伯来樊阳,不会只是来慰问侄女的身体吧!”言下之意,就是让他别兜圈子。
“郡主客气了,老奴哪能做郡主的伯伯,我家家主有封信让我捎给郡主”老者说完,连忙从怀里掏出一份信,恭敬地给叶翎汐递上。
叶翎汐心底一怔,南宫煌找她?出了什么事?叶翎汐小心撕开信封,仔细看着这封信。
“大少爷曾派人去和令尊商量过联姻之事。只是令尊怕是误会了大少爷的来意,严词拒绝郡主和二少爷的婚事,在这件事上,大少爷怕与叶家产生矛盾,特命老奴来询问郡主的意思,若是郡主同意这门婚事,大少爷也会尽快整军去救令兄。”老者说得风轻云淡,仿佛丝毫不觉得这番话暗藏着多少威胁。只是刚一说完,他就挑了挑眉,心底合计着叶翎汐方才眼里闪过的那一抹厉色,是不是——杀意。
叶翎汐的翩然蓝衣下裹着一股肃杀的冷冽之意,唇角挂着的笑容也叫人心寒:“南宫家主就是这么想让我做弟妹?逼爹爹就范不成?就拿我兄长的命来威胁我?”
面对叶翎汐的冷冽杀气,老者声气依然沉着:“看来郡主也误会了家主的意思,家主只是个担心弟弟婚事的好兄长。”
叶翎汐沉默半刻,明眸光芒全然敛起,似是妥协地叹息道:“回去告诉南宫家主,叶家郡主嫁定南宫家了。”
老者倏然一愣,旋即露出了满脸欣然。他恭敬地深施一礼,道:“郡主金口已开,老奴这就回去报喜——”
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