079 噩耗
萧延筝就起身看着那个石头,回道:“二哥!”她笑着道:“你在二哥房里一定看到很多奇形怪状的石头吧?二哥可喜欢这些东西了,以前他常常一个人去深山里,一待就是好几日,每次回来时包袱总能找出几块石头来,他还喜欢用刀上面刻字。”她说着仿佛很高兴,就坐在炕上摸着那块石头上的字道:“有次他还在一块很大的太湖石上刻了兰亭序,花了数月时间,当时父亲还在,就狠狠说了他一通,让他扔了,二哥就是不扔晚上还抱着那块太湖石睡觉呢。”
析秋微微笑了起来,问道:“那时年纪很小吧?”萧延筝点头道:“好像是十一岁的样子。”
萧延筝说的眉飞色舞,析秋笑了笑没有说话,心中却是想到她手中那块石头,若上面的字真是出自萧延亦之手,那又怎么会落在普济寺,又怎么会在那只瓮里?如果真的是萧延亦的,那么无论当初是什么缘由,她都不能留着那块石头!
念头闪过,房外平巧掀了帘子进来,站在门口对萧延筝道:“小姐,太夫人让您过去一趟。”萧延筝抬着眉梢问道:“可说了什么事?”
平巧摇了摇头:“二爷也去了!”萧延筝就点点头没有说话。
析秋起身和她告辞,和萧延筝一起出了门,在门外分了手她则回了佟析华的院子。
等进了院子,析秋先去佟析华房里,她仿佛小憩了片刻,正让一个媳妇子在给她梳头,析秋就静静站在她身后,房间里静悄悄的,等佟析华重新梳好头,她才回头去看析秋笑着问道:“和二小姐去逛园子了?”析秋就点点头,佟析华又道:“都去了哪里了?”
析秋低着头,就将她和萧延筝的今天走过的地方一一说了一遍:“我们在梅林里坐了一会儿,里面风很大,不过腊梅开的却很好,雪压在枝头上嫣红的梅花自雪白中露出点头来,辉映成趣美不胜收,只是路上有些滑林子风也很大,若不然姐姐要是得空也可以去坐坐。”说着她笑看佟析华:“本来想去桦树边的那个亭子里下棋,又碰到姐夫了,说了几句我就和二小姐回来了!”
“哦?”佟析华满面的笑意:“还碰着二爷了?都聊了什么?”
析秋就回道:“姐夫和二小姐说了几句,我也没插嘴,二小姐问姐夫是不是一早回来的,姐夫说是,正要去凌波馆取些东西,然后就让我们先回来了。”佟析华低头喝茶,眼睛微微一眯,嘴角上就浮出一抹笑容来,似笑非笑颇有深意。
析秋仿佛毫无察觉,依旧缓缓说着:“又去二小姐房里坐了会儿,太夫人着人把二小姐请走了,我就回来了!”
佟析华没有立刻说话,她看着析秋,心里暗暗嘲讽,庶出的就是隔了一层,二爷在桦树林前被藤秋娘堵了路,那么大的事情她却故意避开不谈,根本就不为她这个姐姐想过半点,如若今儿是佟析砚,非但不会瞒着她,指不定当场就会指着藤秋娘的鼻子一顿骂!
“你也累了,回去歇着吧!”佟析华淡淡说着,微垂的眼底皆是疏离和冷意。
析秋屈膝行了礼:“是!”转身便就出了门,她看出佟析华眼底的不耐和冷意,可是她却没有去提藤秋娘的事,侯府说大很大,可是说小也很小,下人们之间的关系盘根错节,有的事情前面发生了,不到半刻钟指不定就到了各个主子的耳中,她又何必去费这个事说这个,况且,事关姐夫的事她又怎么能去说。
析秋无奈的笑笑,回了自己的房里,刚刚到院子里,就听到一阵喧哗的笑声,是从佟析砚的房里传出来的,紧接着就有面生的妈妈和媳妇子从房里出来,见到析秋就屈膝行了礼,又匆匆出了院子。
析秋诧异不已,佟析砚才来侯府,怎么会和这些人来往?她站在院子门口,不一会儿就见到钱妈妈脸上挂着僵硬的笑容,一一去送七八个婆子出门,见到析秋钱妈妈无奈的笑笑,屈膝行了礼:“六小姐!”
析秋就问道:“这些人是?”钱妈妈垂着头,答道:“四小姐在院子里逛,就认识了个祖籍保定的妈妈,四小姐说佟氏祖籍是保定人,就说虽是这样她却从来没有去过保定,让妈妈和她说说保定的事,那位妈妈就给小姐说了许多保定的人文趣事,四小姐听着欢喜,就请了妈妈到房里坐,她又是自小被买进府里的,在府里认识的人多,一来二去的……”她指着了指还依旧能看见背影的媳妇婆子们的背影:“就成这样了!”
析秋诧异不已,佟析砚自小由大太太教导,向来对下人疏离,就连和端妈妈也不是贴着心的亲,她什么时候对一个第一次见的“老乡”这么热情了?她只觉得奇怪,直觉上佟析砚仿佛感觉佟析砚仿佛在筹算什么!
心思转过,她朝钱妈妈笑道:“妈妈快去歇会儿吧!”钱妈妈就行了礼,转了身进了耳房里。
析秋就进了正房,佟析砚的房门关着的,代绢守在门外,房里静悄悄的没有一点声音,代绢看见她就屈膝福了福,析秋抬手指了指门,代绢就压着声音道:“说累了要歇一会儿,等下午再喊她起来!”
析秋就点点头没有说话,转身回了自己房里,又脱了鞋到床上捂着,春雁拧了热毛巾在她腿上敷着,又为她擦了药,析秋才觉得膝盖上的疼好了许多,她想到前世里常有那些自动发热的护膝,若是有那样的东西常常护着,膝盖是不是也舒服些?!
正想着门外佟析砚掀了帘子进来了,见析秋歪在床上又看到春雁正替她敷着膝盖,脸色顿时黯了黯,析秋见她进来就让春雁停了手:“去给四姐姐沏茶!”又看向佟析砚:“听你睡了,就先回来了,你还好吧?!”
“没什么好不好,听说你今儿和二小姐去梅林了,那边景色怎么样?”佟析砚在析秋床边的杌子上坐下来,又接过春雁沏来的茶捧在手上,长长的睫毛在脸上投下一层阴影,情绪看似并不高。
析秋就点头道:“还不错,只是林子风太大,没坐会儿就回来了。”她问佟析砚道:“你怎么了?”
佟析砚沉吟了片刻,摇了摇头笑道:“我没事。”目光又落在析秋的膝盖上:“你没事也别出去了,反正大家都知道你腿伤了,就是不去走动也不会怪罪你的。”
析秋笑笑没有说话,佟析砚就叹了口气道:“大姐姐也不知怎么了,突然就生了我气!”
析秋眉梢一挑问道:“生气?怎么说?”佟析砚耷拉着脑袋道:“说我惹了婆子丫头进房里,又不知底细的,若是房里丢了东西,找谁去好!”
这件事析秋也觉得奇怪,就道:“大姐姐向来疼你,也是担心你才说你的,你便按着她的意思做不就可以了。”
说起这件事,佟析砚却是脸色一转,眼睛顿时亮了亮,她从杌子上移到析秋身边,笑着压低了声音道:“我可不是故意和她们说话的,你可知道我为什么这么做?”她神秘秘兮兮的道:“那是因为我让他们给我了一封信出去!”
“啊?”析秋惊讶的的看着她,感叹于她的智商:“你怎么能让侯府的婆子给你带信出去,又是送去蒋府的,若是传出去怎么办?”
佟析砚却满不在乎信心满满的道:“不会!我有把握,你放心好了!”
她这样说析秋只能叹了口气,又抬脚要下床,佟析砚按住她问道:“你就在床上捂着,下来做什么?”析秋回道:“你不是说大姐姐生气了么,我陪你去看看!”
“不用。”佟析砚将析秋按在床上:“大姐姐出去了!”
析秋一愣,佟析华很少出门,现在出去难道是去了五夫人那边?
析秋料的不错,佟析华果然去五夫人那边闹了一通,说了很多难听的话,藤秋娘在一边直哭,五夫人理亏可阵不输,两人算是彻底撕破了脸,宣宁侯夫人赶过去,连太夫人都惊动了,这才消停下来,太夫人就下了令,让五夫人送藤秋娘回去。
毕竟藤秋娘是黄花闺女,若是在侯府里出了事,知道的便说是藤秋娘行为不检,可不知道的难道不认为不是一个巴掌拍不响,若不是萧延亦好色荒yin,女子又怎么就盯上他了。
如今侯府里是多事之秋,她决不允许出现这样的事情。
五夫人气的不行,又在人前丢了面子,关了门狠狠说了秋娘一顿,秋娘却只知道哭,五夫人发泄了一通消了气,就给通州的父母写了信,让他们派人来将藤秋娘接回去。
析秋待在房里休息了两天,佟析华连发了两天脾气,让人去找萧延亦,却外院,内院都寻不着人,连衙门也找不到人,她气的摔了一地的瓷器,跑到太夫人面前哭了一通,太夫人什么话也没有说,让人送她回来。
析秋明白,如今佟析华闹的这样有底气,必然和侯府如今的形式有关,如今侯爷在外生命堪危,而佟府的佟二老爷如今却是春风得意之时,在朝中势力越发壮大,佟析华如今又有孕在身,她打不得骂不得,只能任由她去闹!
朝中对于宣同总兵的人选,终于有了最后的定夺,只是在主帅于副将上又有了分歧,事情一拖又是一日,太夫人急的上火,萧延筝虽日日来寻析秋,可依旧是心不在焉的样子,析秋在床上休息了两日,终于起床去给太夫人请安,她和佟析砚并肩坐在软轿上,刚刚走到太夫人院前的穿堂里下了软轿,就见一个常随打扮的人急急忙忙从外面跑了进来,他满身风尘,衣服上都是撕裂的口子,嘴角长的满是火泡,头发凝结在一起成了硬块,满脸灰土脸色暗哑无光,他一路上跌跌撞撞,摔在地上又爬起来,所到之处皆是一片死寂无声,所有都停下来看着他,失魂落魄的站在原地!
因为所有人都认识,那个人是跟着侯爷去福建的常随!
析秋和佟析砚靠在一边,让开穿堂的甬道给他,他看也不看析秋和佟析砚,飞快的跑进了太夫人的正房,析秋静静的站在的门外,就觉得有股凉意自脚底一点一点缓慢的爬上了心头。
佟析砚害怕的朝她身边靠了靠,紧紧握住她的手。
一声瓷器碎裂声证实了她的猜想,紧接着房里传来了震天的哭泣声,随后整个院子里所有的的人陆陆续续跪在了地上,这样的情景火速蔓延到全府,析秋只觉得耳朵了嗡嗡的响,满世界里都是哭泣声。
宣宁侯萧延炙于正德二十三年十一月逝!
宣宁侯府的天,塌下来了!
析秋站在穿堂,做为外人此刻太夫人和宣宁侯夫人在里面必然有事要谈她不便进去,可做为亲家她却不能在听到侯爷的死讯时转头便走,正房里刚刚进去的士兵,被两个婆子抬了出来,他已力竭的晕了过去……司杏挽着析秋的胳膊,看着像是她在扶着析秋,实际上她腿软的早就半靠在析秋身上。
转眼的功夫,吴妈妈红着眼睛从里面跑了出来,没有目标的对着院子里喊道:“去请太医来。”太夫人晕倒了!
地上就有婆子爬起来,匆匆忙忙的跑出去,析秋一个激灵醒了过来,想也没想对院子里的婆子道:“都别哭了,安静些!”所有人回头看着她,析秋就从容的朝吴妈妈走过去,吴妈妈也愣了愣看着析秋,析秋朝她福了福道:“太夫人眼下吵不得,安静些好!”
吴妈妈从愣怔中醒来,朝析秋点了点头,就让一院子的人都退到外面,那些下人没了主心骨舍不得离太夫人的院子太远,就默默的站在院外,低声的哭着。
吴妈妈说完,忽然想起来析秋懂些医术,如今太医没有来,只能求着六小姐想想办法,她含着眼泪拉着六小姐的手,还不待她开口求析秋,析秋便朝她点点头道:“我略懂些医术,先进去看看!”
吴妈妈感激的看着析秋,亲自为她打起帘子,析秋走了进去,佟析砚也默默的跟在她身后走了进去,司杏司榴守在外面,等吴妈妈放了帘子,院子门口萧延庭,五夫人,佟析华以及萧延筝都赶了过来,所有人面如死灰般,停在门口大家互相看着对方,都在对方眼中看到了恐惧。
析秋进来门,宣宁侯夫人正面无表情的站在太夫人的床边,比起躺在床上的太夫人的灰败之色,宣宁侯夫人的脸却呈现着不正常的红晕,她双目放空的看着太夫人,对房里所有的动静都视若无睹,好无所觉。
吴妈妈引着析秋到床边,其实没有仪器和药物,析秋能做得也只有那几个步骤,又拧了毛巾给太夫人擦了脸,太夫人才悠悠的醒了过来,析秋赶紧让吴妈妈将冷着的白开水端来为太夫人喝了,太夫人这才醒了过来,看清面前的人,她握着析秋的手艰难的点点头,喊了声:“亲家小姐。”
析秋也微微点头:“太医马上来了,您再躺会儿。”
太夫人却不依,硬撑着坐了起来,这时佟析华,萧延筝,萧延庭和五夫人掀了帘子进来,萧延筝就直接扑倒太夫人怀里,哭的肝颤具裂,太夫人抱着她也哭的没了声音,房间压抑着一种令人绝望的气息。
析秋和佟析砚默默的退到后面,太夫人又哭了一阵以后,就擦了眼泪看着萧延庭道:“去找你二哥,再去宫里确认你大哥的死讯,即便是遗体没有回来,朝廷也该有文书送来才是!”萧延庭应是,转身便出去了,太夫人又对宣宁侯夫人吩咐道:“你把对牌交给小五。”宣宁侯就木然的点点头,五夫人眼里光芒一闪而过,太夫人转了脸看向五夫人道:“只怕消息是不会有假,你和吴妈妈去准备孝服,香烛,纸钱,内院里的事就交给你和吴妈妈了。”五夫人就垂着头应了。
太夫人又转头去吩咐佟析华:“你有孕在身,也不能进进出出,让你待在房里怕你也待不住,你就陪在我这里,若是有人来,就帮我陪大家说说话。”
佟析华没有异议,点头称是。
析秋暗暗去观察太夫人,此刻她端正坐在炕上,满脸的严肃和萧然,有条不紊的将将要面对的工作,根据个人的情况细致划分开来,她心里佩服不已,能在极度的悲伤中,迅速镇定下来,又能具有预见性的,将准备工作做好,这样的能力若不是久经风雨的太夫人,一般的人根本无法应对。
“亲家小姐!”愣怔中,析秋就听到太夫人的声音,析秋一怔看向太夫人,和佟析砚缓缓走了出来:“太夫人!”
太夫人看了眼佟析砚,目光又落在她身上:“这两天府里的人多,本应送亲家小姐回去的,可延筝身体不好,还得麻烦四小姐和六小姐在府里多留两日,陪一陪她!”
佟析砚和析秋互看一眼,双双屈膝应是。
太夫人就面露疲倦的靠在迎枕上,佟析华和五夫人一个上前去安危太夫人,一个去和宣宁侯夫人说话,前者无心说话,后者却似死人一般,静静的坐着无论五夫人说什么,她都毫无反应。
太夫人叹了口气,对五夫人道:“你送她去碧纱厨里歇会儿,让人陪着!”宣宁侯夫人就机械的由五夫人拉着,跟着出了门去了对面的里间碧纱厨里。
萧延亦赶了回来,向来含笑温润的脸上,此刻冷意凛凛,他眼睛也是红红的显然在进来之前是哭过的,他进来什么话也没有说,就跪在太夫人面前,将福建送到宫里的丧报递给太夫人。
太夫人接过去,眼睛在内容扫了一眼,微微眯了起来,冷笑一声道:“忠义……殉职!算他们有良心!”她将丧报扔在炕桌上,问萧延亦:“宫里怎么说,你大哥的遗体何时送回来!?”
萧延亦面无表情的回道:“说三天前前启程的,恐怕还要二十多日的时间。”
“二十多日!”太夫人就挥着对众人道:“问清楚走的水路,还是陆路,派人去迎你大哥回来!”她顿了一顿又道:“各府的丧报都送过去,祭棚打起来,府门上挂上孝幡!其它的事情你们也都心里有数,各自把手了的事情做好!散了吧!”太夫人冷静的有些可怕,脸萧延亦都不由担心的看着她。
太夫人就道:“现在还不是伤心的时候,老二留下,其他的人都散了吧。”
析秋就和佟析砚退了出来,萧延筝坐在太夫人身边哭的筋疲力尽,她不肯走紧紧的抱着太夫人。
“六妹妹。”佟析砚心有余悸唏嘘不已:“我还记得前一次来侯府做客,在太夫人这里见到侯爷,彼时他正要出军,我还跟在大姐姐身后为他送行,没想到……那竟是最后一面。”她又想到蒋士林和侯爷的关系:“不知道听到消息伤口会不会因此恶化!”
析秋没有说话,红白喜事她都不大懂,但却知道搭了祭棚后,各府都回来报丧,可侯爷的遗体还在路上,到时候又不知会惹出什么乱子,况且侯爷既然战死,那么福建的战事可想而知必是败了,一场小小的战事最后演变成这样,其中必然有说不得的缘由,圣上又迟迟没有发兵相助,如今这样的局面就必然要有人出来担这个责任,她感觉到,朝廷必然会有一番动乱。
当晚,侯府里入眼都换成了白茫茫一片,析秋也换上素色的衣服,太夫人说她的腿不好,来回的跑也不便,就让她搬到萧延筝那边和她同住,佟析砚依旧留在佟析华的院子里,一连几日萧延筝都是躺在床上,侯府内院人流客往,第二日大太太就带着佟慎之过来了,在太夫人房里坐了一天,因为遗体不在,一应的小殓,大殓都不能操作,来的也都是侯府走的近的女眷,男宾则在外院由萧延亦接待。
析秋陪着萧延筝,端了饭搁在桌上哄她:“你多少吃些,侯夫人也病倒了,你若是再有事可怎么办,太夫人可怎么受得了。”萧延筝就面无表情的吃了几口饭,又一言不发的回到床上躺着。
析秋叹了口气,坐在床边看着她,过了半晌就在她以为萧延筝不说话时,她却突然说道:“二哥去找四哥了,可是他却像消失了一样,满京城都寻不着人,连任隽都不知道他去了哪里。”
析秋眼皮跳了跳,她觉得那个冷漠的萧四郎,不像是不懂事的人,他消失必然有他的原因。
“娘很失望!”萧延筝道:“虽然这些年娘对四哥有气,可我知道她心里还是念着四哥的,可是这件事四哥却做的不对,大哥以前对他多好,这个时候他却人影无踪的。”
析秋叹气,安慰她道:“四爷做事心里有数,或许有事耽误了也未可知。”
萧延筝摇了摇了头,否定了析秋的话:“你不了解四哥,他从小都极有主见,做事又果断从不拖泥带水,他若是有心便是天大的事也拦不住他的!”
析秋和萧四郎不过见了几面,谈不上了解,所以就无法辨别是非了。
又过一日,到是第四日,府里的人来的少了些,大太太带着佟析玉来了,歇在佟析华的房里说话,大太太支开佟析砚和佟析玉,对佟析华道:“你也别抛头露面的累着自己,眼下你肚子里的才是最紧要的。”
佟析华点点头,回道:“我知道了,不会的累着自己的。”大太太顿了顿问佟析华道:“着往后的事,你可细细想过?”
佟析华一愣,问道:“什么事?”大太太就恨铁不成钢的瞪了她一眼道:“如今侯爷不在了,虽还在丧服期,可这爵位却不能丢了,长兄亡逝自是二爷继任,太夫人那边可递了折子去礼部?”
萧家的爵位虽是世袭罔替的,可爵位的继承还是要经过礼部审核,由礼部再报去宫里由皇上最终定夺,尤其像萧延炙这般爵位还在却没有子嗣继承的,便是流程也是要走一遭的。
若是礼部关系不通,拖去个一年半载再到宫里,如今圣上龙体堪忧,若再摊上天子更递,那原本板上定钉的事,说不出就能出个什么幺蛾子来。
大太太的担心不无道理。
佟析华怔住,自侯爷出事四天来,她还没有想过这件事,只觉得侯府的天塌了,心里惶恐不安的,却没有去想萧延炙没有,二爷就是长子,这爵位理所应当就是萧延亦的!
“府里是不是根本没有人提?”佟析华就点了点头,太夫人根本没有说过,萧延亦她几天没有见着更是没有机会去问,她站了起来就要去喊林妈妈把萧延亦找回来,大太太拦住她:“这么心急做什么?现在这样的情景你怎么能去和姑爷说这件事。”
佟析华问道:“那怎么办?!”
大太太就道:“这件事只能去提醒你婆婆,让她去说。”其实大太太心里清楚,她能想到的,太夫人不可能想不到,况且,萧家一直把爵位看的很重,怎么也不可想不到这件事,她真正的担心的却是……萧四郎。
佟析华喃喃的点点头,没有说话,大太太就拉着她的手,在她耳边细声的说起话来……
太夫人沉着脸坐在椅子上,看着萧延亦道:“可查到了,到底是怎么死的?”
萧延亦就道:“那十六个人去福建,在路上就被人杀了,还是任隽托人捎来的口信,说他一个走漕运的朋友,在河里捞上来的尸体,见那些人怀里有府里的铭牌,就告诉了任隽,任隽一见人,就确定是侯府外院的铭牌,带着人去把那十六个人的尸体接了,又去找四弟,找不到四弟就来寻我了。”
田夫人眼睛眯了眯又道:“回来报信的常随名叫萧山,昨夜醒了,他说侯爷带着一队四十八人,偷袭那伙倭寇的粮草大营,却不知是谁泄了军机,路过一个名叫断头坡的地方时,被一股穿着黑衣蒙面的人拦住,对方数百人,且都是高手,杀气人来手起刀落凶残的很,他护着侯爷逃走,侯爷却将他推下了河道,说他不能丢下自己的士兵独自逃命,让他一定要活着回来,给您报丧!”说完,萧延亦顿了顿,声音沉沉的没有丝毫的波澜:“还将大嫂的一块玉佩一起交由他带回来,我来前把玉佩送给大嫂了。”
太夫人的眼泪,就顺着眼角落了下来,萧延亦上去坐在太夫人的身边,环抱着她:“娘,大哥还说他有负父亲所托,无脸回来见凝!”
太夫人抱着萧延亦,呜呜痛哭起来,吴妈妈也在一边擦眼泪
侯府的正门口,白幡飘摇,平日里的庄严肃穆此刻纵然客来人往,宾客不断,可依旧显得冷清而萧条。
有侯府的小厮站在门口,引着下车的官员往里去!
安静中,忽然自一字排开的官员用的鹤顶琉璃平顶马车中,传来一声惊呼声,众人驻足回头望去,就见远远的一辆黑色平顶马车疾速飞驰而来,卷起漫天灰尘,所到之处所有人惊呼着跳开,愣愣的去看马车。
雾蒙蒙中驾车人一鞭挥起,尖利的鞭声穿过人群,马车骤然止步在侯府正门前,驾车人一身黑衣,面容之上敷着黑色面巾,只余两只精光暗敛的眼睛露在外面,他动作轻盈的跳下车,在所有人瞠目结舌不明所以中,他挑开车帘。
一袭黑袍呈在众人眼中,紧接袍子一动,车里的人已经站在马车外面,当众人看清那人面孔之时,顿时倒吸一口凉气,只见那人胡须敷面,脸上除了一双狭而长的丹凤眼,再也看不见别的东西,他大步朝侯府大门走来,走动时步履沉重,发出砰砰的声响震慑众人的耳膜。
此刻他们才惊觉,他怀里还抱着一人,那人一身金色战袍,袍子上血迹斑斑,看不清脸但侯府早有眼尖的下人认出来,那是侯爷出征时,穿着的战袍!
“四爷!”有人推开旁人惊呼的迎过去,噗通跪在地上哭道:“侯爷!”
萧四郎看也不看那样,大步朝正门走去,门口的官员主动让开一条通道,府门大开萧四郎挥袍走了进去!
“小姐,四爷回来了!”平巧冲进萧延筝的房里,爬在床边抓住萧延筝的手道:“四爷回来了,还把侯爷也一起带回来了!”
萧延筝一下子坐了起来,拉着平巧的手确认道:“四哥把大哥带回来了?”
平巧连连点头。
萧延筝立刻坐了起来,对平巧道:“快帮我穿衣服,我要去看看!”平巧急忙帮她帮夹袄和褙子找出来,又随便梳了头,析秋正好掀了帘子进来,见到萧延筝起床不由问道:“怎么了?”
萧延筝匆匆往外跑:“四哥把大哥带回来了,我要去看看。”
析秋一愣,难道萧四郎消失了这么多天,是去接萧延炙了?!
她不放心萧延筝一个人出去,就陪着她去太夫人那边,就见到太夫人的正厅里,太夫人坐在正位之上,三个儿子依次跪着,在他们的前面,萧延炙一身战袍面色祥和的躺在那里,这是析秋第一次见到萧延炙,也是最后一次见到!
一屋子的人静静的,没有人发出半点声音来,萧延筝进房,一下子扑在了萧延炙的身上:“大哥!”她拿着帕子去擦萧延炙沾了血的脸,可因为时间太久怎么也擦不干净,萧延筝就死命的擦着:“大哥,您平日最爱干净,现在怎么变的这么不讲究了!”
太夫人也哭了起来,靠在椅子上眼泪无声的落着!
析秋默默的走到佟析华身边站住,压抑的哭声在萧延筝撕裂的哭声中终于不再压抑,众人放声大哭起来!
析秋抬眼去看萧四郎,他垂头脸脸颊上的胡须已有半指长,面上满是灰尘,甚至有几处伤口正在渗着血,身上的衣服也是皱巴巴的,满身的风尘……她听萧延筝说过,萧延炙的遗体还有二十日左右才能到京城,可萧四郎仅仅过了四日,就将萧延炙带回来了,她无法想象他一路是怎么走的,才能将二十日的路途缩短至四日。
“侯爷!”忽然,门外一声惊呼声传来,析秋就见到宣宁侯夫人甩开身边搀扶的人,冲进了正厅里,拨开萧四郎和萧延亦扑在萧延炙的身上,放声大哭起来。
这是析秋这几日来,第一次听到她发出声音来!
萧四郎却在哭声震天中,突然站了起来,一言不发的走了出去!
遗体抬回侯爷生前居住的房里,梳洗小殓后,钦天监的人到了,择了三日后大殓,停灵七七四十九日!
析秋第二日才知道,萧四郎在萧延炙的书房独自坐了一夜,第二日一早和萧延亦一起在外院里接待。
第二日圣旨来了,追封了萧延炙为一等忠勇侯,荣威大将军的封号,按郡王礼葬!
这已经是无上的殊荣!
朝廷的态度明确后,侯府的门庭再次热闹起来,几乎在京的官员都来吊唁,三日后大殓,大太太的三牲祭品也到了,宫里的两位皇子以及太后娘娘也各都送了三牲祭品,本应随大太太回府的析秋,却因为萧延筝的病再次犯了留了下来。
萧延筝躺在床上,析秋给她喂了药,萧延筝叹气道:“礼部,把奏折扣了下来!”
析秋一惊,问道:“可问了缘由?”萧延筝摇头道:“我不知道,只是二哥在和母亲说时,我听到了,恐怕有人不想二哥顺利承爵。”
礼部能做的也只是走个过场罢了,真正的定夺的大权还是在圣上手中,至于圣上为何这么留而不发,她却不知道,若是有意冷落萧家,可萧延炙的追封以及葬礼都给足了面子,满大周都知道,萧延炙封了荣威将军,享郡王葬礼,这样的殊荣之下为什么又扣了萧延亦承爵的奏折?
难道是怕萧府恃宠而骄,而已压一压?
析秋只觉得可笑!
太夫人留了五夫人和佟析华在府里,一连两日都出了门,析秋不知道太夫人为何出去,但五夫人的脸色却越来越难看。
她拉着萧延庭在房里,沉着脸道:“我让你去和娘说,你到底说了没有?”
萧延庭一把甩开五夫人的手,面色不耐的坐在椅子上,怒道:“说什么?如今家里这样的光景,但凡有点良心的人,都不该这个时候去给娘心里添堵,要说你去说,我绝对不会去说。”
五夫人瞪着眼睛看着他道:“你整日跟在老二身后,懵懵懂懂不问家事,可我这几日管着府里的收入,开支……从三天前母亲从账上拿去三千两后,今日又拿走了两千两,还在库里把父亲留下的一对前朝青花官窑梅瓶也拿走了,这样下去,我们若是再过段时间分家,家里还能剩下什么?”
萧延庭目光一闪,也惊了一惊,却不肯去议论自己的嫡母:“娘也是为了府里,她日夜奔波这些日子头发都白了许多,我告诉你,我不但现在不去说,就是以后也不会说!”
五夫人恼怒的看着他,插着腰道:“为了府里?那是为了你二哥,你能得到什么好处?有没有侯府这颗大树撑着,你是能享荫恩还是能承爵,你不为自己想想,也要为晟哥想想,难道等他长大了也要和你一样,在嫡出的光芒下唯唯诺诺的活着?以前老四不在家里,你日子还好过一些,如今老四也回来了,这个家以后还有你立足之地!?”
萧延庭被五夫人的话堵住,他闷闷的灌了一杯茶,五夫人又接着道:“你不说可以,那我去说!这一次无论谁拦着,我也要把家分了!”说着就要出去。
萧延庭一把拉住她,狠狠的道:“你敢去说,我就休了你!”五夫人回头看着他,讥讽道:“废物!你也敢?”一把挥开萧延庭的手。
萧延庭被她一眼刺痛,想也不想一巴掌挥了过去,打在五夫人的脸上,他指着五夫人道:“你大可试试看!”说完,袖子一挥就出了门!
五夫人捂着脸气了个倒仰,顿时泪如雨下。
这时藤秋娘听到动静,就掀了帘子走了进来,五夫人看到自己的妹妹,忽然心里突的跳了一下,一个大胆的念头成了形。
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析秋微微笑了起来,问道:“那时年纪很小吧?”萧延筝点头道:“好像是十一岁的样子。”
萧延筝说的眉飞色舞,析秋笑了笑没有说话,心中却是想到她手中那块石头,若上面的字真是出自萧延亦之手,那又怎么会落在普济寺,又怎么会在那只瓮里?如果真的是萧延亦的,那么无论当初是什么缘由,她都不能留着那块石头!
念头闪过,房外平巧掀了帘子进来,站在门口对萧延筝道:“小姐,太夫人让您过去一趟。”萧延筝抬着眉梢问道:“可说了什么事?”
平巧摇了摇头:“二爷也去了!”萧延筝就点点头没有说话。
析秋起身和她告辞,和萧延筝一起出了门,在门外分了手她则回了佟析华的院子。
等进了院子,析秋先去佟析华房里,她仿佛小憩了片刻,正让一个媳妇子在给她梳头,析秋就静静站在她身后,房间里静悄悄的,等佟析华重新梳好头,她才回头去看析秋笑着问道:“和二小姐去逛园子了?”析秋就点点头,佟析华又道:“都去了哪里了?”
析秋低着头,就将她和萧延筝的今天走过的地方一一说了一遍:“我们在梅林里坐了一会儿,里面风很大,不过腊梅开的却很好,雪压在枝头上嫣红的梅花自雪白中露出点头来,辉映成趣美不胜收,只是路上有些滑林子风也很大,若不然姐姐要是得空也可以去坐坐。”说着她笑看佟析华:“本来想去桦树边的那个亭子里下棋,又碰到姐夫了,说了几句我就和二小姐回来了!”
“哦?”佟析华满面的笑意:“还碰着二爷了?都聊了什么?”
析秋就回道:“姐夫和二小姐说了几句,我也没插嘴,二小姐问姐夫是不是一早回来的,姐夫说是,正要去凌波馆取些东西,然后就让我们先回来了。”佟析华低头喝茶,眼睛微微一眯,嘴角上就浮出一抹笑容来,似笑非笑颇有深意。
析秋仿佛毫无察觉,依旧缓缓说着:“又去二小姐房里坐了会儿,太夫人着人把二小姐请走了,我就回来了!”
佟析华没有立刻说话,她看着析秋,心里暗暗嘲讽,庶出的就是隔了一层,二爷在桦树林前被藤秋娘堵了路,那么大的事情她却故意避开不谈,根本就不为她这个姐姐想过半点,如若今儿是佟析砚,非但不会瞒着她,指不定当场就会指着藤秋娘的鼻子一顿骂!
“你也累了,回去歇着吧!”佟析华淡淡说着,微垂的眼底皆是疏离和冷意。
析秋屈膝行了礼:“是!”转身便就出了门,她看出佟析华眼底的不耐和冷意,可是她却没有去提藤秋娘的事,侯府说大很大,可是说小也很小,下人们之间的关系盘根错节,有的事情前面发生了,不到半刻钟指不定就到了各个主子的耳中,她又何必去费这个事说这个,况且,事关姐夫的事她又怎么能去说。
析秋无奈的笑笑,回了自己的房里,刚刚到院子里,就听到一阵喧哗的笑声,是从佟析砚的房里传出来的,紧接着就有面生的妈妈和媳妇子从房里出来,见到析秋就屈膝行了礼,又匆匆出了院子。
析秋诧异不已,佟析砚才来侯府,怎么会和这些人来往?她站在院子门口,不一会儿就见到钱妈妈脸上挂着僵硬的笑容,一一去送七八个婆子出门,见到析秋钱妈妈无奈的笑笑,屈膝行了礼:“六小姐!”
析秋就问道:“这些人是?”钱妈妈垂着头,答道:“四小姐在院子里逛,就认识了个祖籍保定的妈妈,四小姐说佟氏祖籍是保定人,就说虽是这样她却从来没有去过保定,让妈妈和她说说保定的事,那位妈妈就给小姐说了许多保定的人文趣事,四小姐听着欢喜,就请了妈妈到房里坐,她又是自小被买进府里的,在府里认识的人多,一来二去的……”她指着了指还依旧能看见背影的媳妇婆子们的背影:“就成这样了!”
析秋诧异不已,佟析砚自小由大太太教导,向来对下人疏离,就连和端妈妈也不是贴着心的亲,她什么时候对一个第一次见的“老乡”这么热情了?她只觉得奇怪,直觉上佟析砚仿佛感觉佟析砚仿佛在筹算什么!
心思转过,她朝钱妈妈笑道:“妈妈快去歇会儿吧!”钱妈妈就行了礼,转了身进了耳房里。
析秋就进了正房,佟析砚的房门关着的,代绢守在门外,房里静悄悄的没有一点声音,代绢看见她就屈膝福了福,析秋抬手指了指门,代绢就压着声音道:“说累了要歇一会儿,等下午再喊她起来!”
析秋就点点头没有说话,转身回了自己房里,又脱了鞋到床上捂着,春雁拧了热毛巾在她腿上敷着,又为她擦了药,析秋才觉得膝盖上的疼好了许多,她想到前世里常有那些自动发热的护膝,若是有那样的东西常常护着,膝盖是不是也舒服些?!
正想着门外佟析砚掀了帘子进来了,见析秋歪在床上又看到春雁正替她敷着膝盖,脸色顿时黯了黯,析秋见她进来就让春雁停了手:“去给四姐姐沏茶!”又看向佟析砚:“听你睡了,就先回来了,你还好吧?!”
“没什么好不好,听说你今儿和二小姐去梅林了,那边景色怎么样?”佟析砚在析秋床边的杌子上坐下来,又接过春雁沏来的茶捧在手上,长长的睫毛在脸上投下一层阴影,情绪看似并不高。
析秋就点头道:“还不错,只是林子风太大,没坐会儿就回来了。”她问佟析砚道:“你怎么了?”
佟析砚沉吟了片刻,摇了摇头笑道:“我没事。”目光又落在析秋的膝盖上:“你没事也别出去了,反正大家都知道你腿伤了,就是不去走动也不会怪罪你的。”
析秋笑笑没有说话,佟析砚就叹了口气道:“大姐姐也不知怎么了,突然就生了我气!”
析秋眉梢一挑问道:“生气?怎么说?”佟析砚耷拉着脑袋道:“说我惹了婆子丫头进房里,又不知底细的,若是房里丢了东西,找谁去好!”
这件事析秋也觉得奇怪,就道:“大姐姐向来疼你,也是担心你才说你的,你便按着她的意思做不就可以了。”
说起这件事,佟析砚却是脸色一转,眼睛顿时亮了亮,她从杌子上移到析秋身边,笑着压低了声音道:“我可不是故意和她们说话的,你可知道我为什么这么做?”她神秘秘兮兮的道:“那是因为我让他们给我了一封信出去!”
“啊?”析秋惊讶的的看着她,感叹于她的智商:“你怎么能让侯府的婆子给你带信出去,又是送去蒋府的,若是传出去怎么办?”
佟析砚却满不在乎信心满满的道:“不会!我有把握,你放心好了!”
她这样说析秋只能叹了口气,又抬脚要下床,佟析砚按住她问道:“你就在床上捂着,下来做什么?”析秋回道:“你不是说大姐姐生气了么,我陪你去看看!”
“不用。”佟析砚将析秋按在床上:“大姐姐出去了!”
析秋一愣,佟析华很少出门,现在出去难道是去了五夫人那边?
析秋料的不错,佟析华果然去五夫人那边闹了一通,说了很多难听的话,藤秋娘在一边直哭,五夫人理亏可阵不输,两人算是彻底撕破了脸,宣宁侯夫人赶过去,连太夫人都惊动了,这才消停下来,太夫人就下了令,让五夫人送藤秋娘回去。
毕竟藤秋娘是黄花闺女,若是在侯府里出了事,知道的便说是藤秋娘行为不检,可不知道的难道不认为不是一个巴掌拍不响,若不是萧延亦好色荒yin,女子又怎么就盯上他了。
如今侯府里是多事之秋,她决不允许出现这样的事情。
五夫人气的不行,又在人前丢了面子,关了门狠狠说了秋娘一顿,秋娘却只知道哭,五夫人发泄了一通消了气,就给通州的父母写了信,让他们派人来将藤秋娘接回去。
析秋待在房里休息了两天,佟析华连发了两天脾气,让人去找萧延亦,却外院,内院都寻不着人,连衙门也找不到人,她气的摔了一地的瓷器,跑到太夫人面前哭了一通,太夫人什么话也没有说,让人送她回来。
析秋明白,如今佟析华闹的这样有底气,必然和侯府如今的形式有关,如今侯爷在外生命堪危,而佟府的佟二老爷如今却是春风得意之时,在朝中势力越发壮大,佟析华如今又有孕在身,她打不得骂不得,只能任由她去闹!
朝中对于宣同总兵的人选,终于有了最后的定夺,只是在主帅于副将上又有了分歧,事情一拖又是一日,太夫人急的上火,萧延筝虽日日来寻析秋,可依旧是心不在焉的样子,析秋在床上休息了两日,终于起床去给太夫人请安,她和佟析砚并肩坐在软轿上,刚刚走到太夫人院前的穿堂里下了软轿,就见一个常随打扮的人急急忙忙从外面跑了进来,他满身风尘,衣服上都是撕裂的口子,嘴角长的满是火泡,头发凝结在一起成了硬块,满脸灰土脸色暗哑无光,他一路上跌跌撞撞,摔在地上又爬起来,所到之处皆是一片死寂无声,所有都停下来看着他,失魂落魄的站在原地!
因为所有人都认识,那个人是跟着侯爷去福建的常随!
析秋和佟析砚靠在一边,让开穿堂的甬道给他,他看也不看析秋和佟析砚,飞快的跑进了太夫人的正房,析秋静静的站在的门外,就觉得有股凉意自脚底一点一点缓慢的爬上了心头。
佟析砚害怕的朝她身边靠了靠,紧紧握住她的手。
一声瓷器碎裂声证实了她的猜想,紧接着房里传来了震天的哭泣声,随后整个院子里所有的的人陆陆续续跪在了地上,这样的情景火速蔓延到全府,析秋只觉得耳朵了嗡嗡的响,满世界里都是哭泣声。
宣宁侯萧延炙于正德二十三年十一月逝!
宣宁侯府的天,塌下来了!
析秋站在穿堂,做为外人此刻太夫人和宣宁侯夫人在里面必然有事要谈她不便进去,可做为亲家她却不能在听到侯爷的死讯时转头便走,正房里刚刚进去的士兵,被两个婆子抬了出来,他已力竭的晕了过去……司杏挽着析秋的胳膊,看着像是她在扶着析秋,实际上她腿软的早就半靠在析秋身上。
转眼的功夫,吴妈妈红着眼睛从里面跑了出来,没有目标的对着院子里喊道:“去请太医来。”太夫人晕倒了!
地上就有婆子爬起来,匆匆忙忙的跑出去,析秋一个激灵醒了过来,想也没想对院子里的婆子道:“都别哭了,安静些!”所有人回头看着她,析秋就从容的朝吴妈妈走过去,吴妈妈也愣了愣看着析秋,析秋朝她福了福道:“太夫人眼下吵不得,安静些好!”
吴妈妈从愣怔中醒来,朝析秋点了点头,就让一院子的人都退到外面,那些下人没了主心骨舍不得离太夫人的院子太远,就默默的站在院外,低声的哭着。
吴妈妈说完,忽然想起来析秋懂些医术,如今太医没有来,只能求着六小姐想想办法,她含着眼泪拉着六小姐的手,还不待她开口求析秋,析秋便朝她点点头道:“我略懂些医术,先进去看看!”
吴妈妈感激的看着析秋,亲自为她打起帘子,析秋走了进去,佟析砚也默默的跟在她身后走了进去,司杏司榴守在外面,等吴妈妈放了帘子,院子门口萧延庭,五夫人,佟析华以及萧延筝都赶了过来,所有人面如死灰般,停在门口大家互相看着对方,都在对方眼中看到了恐惧。
析秋进来门,宣宁侯夫人正面无表情的站在太夫人的床边,比起躺在床上的太夫人的灰败之色,宣宁侯夫人的脸却呈现着不正常的红晕,她双目放空的看着太夫人,对房里所有的动静都视若无睹,好无所觉。
吴妈妈引着析秋到床边,其实没有仪器和药物,析秋能做得也只有那几个步骤,又拧了毛巾给太夫人擦了脸,太夫人才悠悠的醒了过来,析秋赶紧让吴妈妈将冷着的白开水端来为太夫人喝了,太夫人这才醒了过来,看清面前的人,她握着析秋的手艰难的点点头,喊了声:“亲家小姐。”
析秋也微微点头:“太医马上来了,您再躺会儿。”
太夫人却不依,硬撑着坐了起来,这时佟析华,萧延筝,萧延庭和五夫人掀了帘子进来,萧延筝就直接扑倒太夫人怀里,哭的肝颤具裂,太夫人抱着她也哭的没了声音,房间压抑着一种令人绝望的气息。
析秋和佟析砚默默的退到后面,太夫人又哭了一阵以后,就擦了眼泪看着萧延庭道:“去找你二哥,再去宫里确认你大哥的死讯,即便是遗体没有回来,朝廷也该有文书送来才是!”萧延庭应是,转身便出去了,太夫人又对宣宁侯夫人吩咐道:“你把对牌交给小五。”宣宁侯就木然的点点头,五夫人眼里光芒一闪而过,太夫人转了脸看向五夫人道:“只怕消息是不会有假,你和吴妈妈去准备孝服,香烛,纸钱,内院里的事就交给你和吴妈妈了。”五夫人就垂着头应了。
太夫人又转头去吩咐佟析华:“你有孕在身,也不能进进出出,让你待在房里怕你也待不住,你就陪在我这里,若是有人来,就帮我陪大家说说话。”
佟析华没有异议,点头称是。
析秋暗暗去观察太夫人,此刻她端正坐在炕上,满脸的严肃和萧然,有条不紊的将将要面对的工作,根据个人的情况细致划分开来,她心里佩服不已,能在极度的悲伤中,迅速镇定下来,又能具有预见性的,将准备工作做好,这样的能力若不是久经风雨的太夫人,一般的人根本无法应对。
“亲家小姐!”愣怔中,析秋就听到太夫人的声音,析秋一怔看向太夫人,和佟析砚缓缓走了出来:“太夫人!”
太夫人看了眼佟析砚,目光又落在她身上:“这两天府里的人多,本应送亲家小姐回去的,可延筝身体不好,还得麻烦四小姐和六小姐在府里多留两日,陪一陪她!”
佟析砚和析秋互看一眼,双双屈膝应是。
太夫人就面露疲倦的靠在迎枕上,佟析华和五夫人一个上前去安危太夫人,一个去和宣宁侯夫人说话,前者无心说话,后者却似死人一般,静静的坐着无论五夫人说什么,她都毫无反应。
太夫人叹了口气,对五夫人道:“你送她去碧纱厨里歇会儿,让人陪着!”宣宁侯夫人就机械的由五夫人拉着,跟着出了门去了对面的里间碧纱厨里。
萧延亦赶了回来,向来含笑温润的脸上,此刻冷意凛凛,他眼睛也是红红的显然在进来之前是哭过的,他进来什么话也没有说,就跪在太夫人面前,将福建送到宫里的丧报递给太夫人。
太夫人接过去,眼睛在内容扫了一眼,微微眯了起来,冷笑一声道:“忠义……殉职!算他们有良心!”她将丧报扔在炕桌上,问萧延亦:“宫里怎么说,你大哥的遗体何时送回来!?”
萧延亦面无表情的回道:“说三天前前启程的,恐怕还要二十多日的时间。”
“二十多日!”太夫人就挥着对众人道:“问清楚走的水路,还是陆路,派人去迎你大哥回来!”她顿了一顿又道:“各府的丧报都送过去,祭棚打起来,府门上挂上孝幡!其它的事情你们也都心里有数,各自把手了的事情做好!散了吧!”太夫人冷静的有些可怕,脸萧延亦都不由担心的看着她。
太夫人就道:“现在还不是伤心的时候,老二留下,其他的人都散了吧。”
析秋就和佟析砚退了出来,萧延筝坐在太夫人身边哭的筋疲力尽,她不肯走紧紧的抱着太夫人。
“六妹妹。”佟析砚心有余悸唏嘘不已:“我还记得前一次来侯府做客,在太夫人这里见到侯爷,彼时他正要出军,我还跟在大姐姐身后为他送行,没想到……那竟是最后一面。”她又想到蒋士林和侯爷的关系:“不知道听到消息伤口会不会因此恶化!”
析秋没有说话,红白喜事她都不大懂,但却知道搭了祭棚后,各府都回来报丧,可侯爷的遗体还在路上,到时候又不知会惹出什么乱子,况且侯爷既然战死,那么福建的战事可想而知必是败了,一场小小的战事最后演变成这样,其中必然有说不得的缘由,圣上又迟迟没有发兵相助,如今这样的局面就必然要有人出来担这个责任,她感觉到,朝廷必然会有一番动乱。
当晚,侯府里入眼都换成了白茫茫一片,析秋也换上素色的衣服,太夫人说她的腿不好,来回的跑也不便,就让她搬到萧延筝那边和她同住,佟析砚依旧留在佟析华的院子里,一连几日萧延筝都是躺在床上,侯府内院人流客往,第二日大太太就带着佟慎之过来了,在太夫人房里坐了一天,因为遗体不在,一应的小殓,大殓都不能操作,来的也都是侯府走的近的女眷,男宾则在外院由萧延亦接待。
析秋陪着萧延筝,端了饭搁在桌上哄她:“你多少吃些,侯夫人也病倒了,你若是再有事可怎么办,太夫人可怎么受得了。”萧延筝就面无表情的吃了几口饭,又一言不发的回到床上躺着。
析秋叹了口气,坐在床边看着她,过了半晌就在她以为萧延筝不说话时,她却突然说道:“二哥去找四哥了,可是他却像消失了一样,满京城都寻不着人,连任隽都不知道他去了哪里。”
析秋眼皮跳了跳,她觉得那个冷漠的萧四郎,不像是不懂事的人,他消失必然有他的原因。
“娘很失望!”萧延筝道:“虽然这些年娘对四哥有气,可我知道她心里还是念着四哥的,可是这件事四哥却做的不对,大哥以前对他多好,这个时候他却人影无踪的。”
析秋叹气,安慰她道:“四爷做事心里有数,或许有事耽误了也未可知。”
萧延筝摇了摇了头,否定了析秋的话:“你不了解四哥,他从小都极有主见,做事又果断从不拖泥带水,他若是有心便是天大的事也拦不住他的!”
析秋和萧四郎不过见了几面,谈不上了解,所以就无法辨别是非了。
又过一日,到是第四日,府里的人来的少了些,大太太带着佟析玉来了,歇在佟析华的房里说话,大太太支开佟析砚和佟析玉,对佟析华道:“你也别抛头露面的累着自己,眼下你肚子里的才是最紧要的。”
佟析华点点头,回道:“我知道了,不会的累着自己的。”大太太顿了顿问佟析华道:“着往后的事,你可细细想过?”
佟析华一愣,问道:“什么事?”大太太就恨铁不成钢的瞪了她一眼道:“如今侯爷不在了,虽还在丧服期,可这爵位却不能丢了,长兄亡逝自是二爷继任,太夫人那边可递了折子去礼部?”
萧家的爵位虽是世袭罔替的,可爵位的继承还是要经过礼部审核,由礼部再报去宫里由皇上最终定夺,尤其像萧延炙这般爵位还在却没有子嗣继承的,便是流程也是要走一遭的。
若是礼部关系不通,拖去个一年半载再到宫里,如今圣上龙体堪忧,若再摊上天子更递,那原本板上定钉的事,说不出就能出个什么幺蛾子来。
大太太的担心不无道理。
佟析华怔住,自侯爷出事四天来,她还没有想过这件事,只觉得侯府的天塌了,心里惶恐不安的,却没有去想萧延炙没有,二爷就是长子,这爵位理所应当就是萧延亦的!
“府里是不是根本没有人提?”佟析华就点了点头,太夫人根本没有说过,萧延亦她几天没有见着更是没有机会去问,她站了起来就要去喊林妈妈把萧延亦找回来,大太太拦住她:“这么心急做什么?现在这样的情景你怎么能去和姑爷说这件事。”
佟析华问道:“那怎么办?!”
大太太就道:“这件事只能去提醒你婆婆,让她去说。”其实大太太心里清楚,她能想到的,太夫人不可能想不到,况且,萧家一直把爵位看的很重,怎么也不可想不到这件事,她真正的担心的却是……萧四郎。
佟析华喃喃的点点头,没有说话,大太太就拉着她的手,在她耳边细声的说起话来……
太夫人沉着脸坐在椅子上,看着萧延亦道:“可查到了,到底是怎么死的?”
萧延亦就道:“那十六个人去福建,在路上就被人杀了,还是任隽托人捎来的口信,说他一个走漕运的朋友,在河里捞上来的尸体,见那些人怀里有府里的铭牌,就告诉了任隽,任隽一见人,就确定是侯府外院的铭牌,带着人去把那十六个人的尸体接了,又去找四弟,找不到四弟就来寻我了。”
田夫人眼睛眯了眯又道:“回来报信的常随名叫萧山,昨夜醒了,他说侯爷带着一队四十八人,偷袭那伙倭寇的粮草大营,却不知是谁泄了军机,路过一个名叫断头坡的地方时,被一股穿着黑衣蒙面的人拦住,对方数百人,且都是高手,杀气人来手起刀落凶残的很,他护着侯爷逃走,侯爷却将他推下了河道,说他不能丢下自己的士兵独自逃命,让他一定要活着回来,给您报丧!”说完,萧延亦顿了顿,声音沉沉的没有丝毫的波澜:“还将大嫂的一块玉佩一起交由他带回来,我来前把玉佩送给大嫂了。”
太夫人的眼泪,就顺着眼角落了下来,萧延亦上去坐在太夫人的身边,环抱着她:“娘,大哥还说他有负父亲所托,无脸回来见凝!”
太夫人抱着萧延亦,呜呜痛哭起来,吴妈妈也在一边擦眼泪
侯府的正门口,白幡飘摇,平日里的庄严肃穆此刻纵然客来人往,宾客不断,可依旧显得冷清而萧条。
有侯府的小厮站在门口,引着下车的官员往里去!
安静中,忽然自一字排开的官员用的鹤顶琉璃平顶马车中,传来一声惊呼声,众人驻足回头望去,就见远远的一辆黑色平顶马车疾速飞驰而来,卷起漫天灰尘,所到之处所有人惊呼着跳开,愣愣的去看马车。
雾蒙蒙中驾车人一鞭挥起,尖利的鞭声穿过人群,马车骤然止步在侯府正门前,驾车人一身黑衣,面容之上敷着黑色面巾,只余两只精光暗敛的眼睛露在外面,他动作轻盈的跳下车,在所有人瞠目结舌不明所以中,他挑开车帘。
一袭黑袍呈在众人眼中,紧接袍子一动,车里的人已经站在马车外面,当众人看清那人面孔之时,顿时倒吸一口凉气,只见那人胡须敷面,脸上除了一双狭而长的丹凤眼,再也看不见别的东西,他大步朝侯府大门走来,走动时步履沉重,发出砰砰的声响震慑众人的耳膜。
此刻他们才惊觉,他怀里还抱着一人,那人一身金色战袍,袍子上血迹斑斑,看不清脸但侯府早有眼尖的下人认出来,那是侯爷出征时,穿着的战袍!
“四爷!”有人推开旁人惊呼的迎过去,噗通跪在地上哭道:“侯爷!”
萧四郎看也不看那样,大步朝正门走去,门口的官员主动让开一条通道,府门大开萧四郎挥袍走了进去!
“小姐,四爷回来了!”平巧冲进萧延筝的房里,爬在床边抓住萧延筝的手道:“四爷回来了,还把侯爷也一起带回来了!”
萧延筝一下子坐了起来,拉着平巧的手确认道:“四哥把大哥带回来了?”
平巧连连点头。
萧延筝立刻坐了起来,对平巧道:“快帮我穿衣服,我要去看看!”平巧急忙帮她帮夹袄和褙子找出来,又随便梳了头,析秋正好掀了帘子进来,见到萧延筝起床不由问道:“怎么了?”
萧延筝匆匆往外跑:“四哥把大哥带回来了,我要去看看。”
析秋一愣,难道萧四郎消失了这么多天,是去接萧延炙了?!
她不放心萧延筝一个人出去,就陪着她去太夫人那边,就见到太夫人的正厅里,太夫人坐在正位之上,三个儿子依次跪着,在他们的前面,萧延炙一身战袍面色祥和的躺在那里,这是析秋第一次见到萧延炙,也是最后一次见到!
一屋子的人静静的,没有人发出半点声音来,萧延筝进房,一下子扑在了萧延炙的身上:“大哥!”她拿着帕子去擦萧延炙沾了血的脸,可因为时间太久怎么也擦不干净,萧延筝就死命的擦着:“大哥,您平日最爱干净,现在怎么变的这么不讲究了!”
太夫人也哭了起来,靠在椅子上眼泪无声的落着!
析秋默默的走到佟析华身边站住,压抑的哭声在萧延筝撕裂的哭声中终于不再压抑,众人放声大哭起来!
析秋抬眼去看萧四郎,他垂头脸脸颊上的胡须已有半指长,面上满是灰尘,甚至有几处伤口正在渗着血,身上的衣服也是皱巴巴的,满身的风尘……她听萧延筝说过,萧延炙的遗体还有二十日左右才能到京城,可萧四郎仅仅过了四日,就将萧延炙带回来了,她无法想象他一路是怎么走的,才能将二十日的路途缩短至四日。
“侯爷!”忽然,门外一声惊呼声传来,析秋就见到宣宁侯夫人甩开身边搀扶的人,冲进了正厅里,拨开萧四郎和萧延亦扑在萧延炙的身上,放声大哭起来。
这是析秋这几日来,第一次听到她发出声音来!
萧四郎却在哭声震天中,突然站了起来,一言不发的走了出去!
遗体抬回侯爷生前居住的房里,梳洗小殓后,钦天监的人到了,择了三日后大殓,停灵七七四十九日!
析秋第二日才知道,萧四郎在萧延炙的书房独自坐了一夜,第二日一早和萧延亦一起在外院里接待。
第二日圣旨来了,追封了萧延炙为一等忠勇侯,荣威大将军的封号,按郡王礼葬!
这已经是无上的殊荣!
朝廷的态度明确后,侯府的门庭再次热闹起来,几乎在京的官员都来吊唁,三日后大殓,大太太的三牲祭品也到了,宫里的两位皇子以及太后娘娘也各都送了三牲祭品,本应随大太太回府的析秋,却因为萧延筝的病再次犯了留了下来。
萧延筝躺在床上,析秋给她喂了药,萧延筝叹气道:“礼部,把奏折扣了下来!”
析秋一惊,问道:“可问了缘由?”萧延筝摇头道:“我不知道,只是二哥在和母亲说时,我听到了,恐怕有人不想二哥顺利承爵。”
礼部能做的也只是走个过场罢了,真正的定夺的大权还是在圣上手中,至于圣上为何这么留而不发,她却不知道,若是有意冷落萧家,可萧延炙的追封以及葬礼都给足了面子,满大周都知道,萧延炙封了荣威将军,享郡王葬礼,这样的殊荣之下为什么又扣了萧延亦承爵的奏折?
难道是怕萧府恃宠而骄,而已压一压?
析秋只觉得可笑!
太夫人留了五夫人和佟析华在府里,一连两日都出了门,析秋不知道太夫人为何出去,但五夫人的脸色却越来越难看。
她拉着萧延庭在房里,沉着脸道:“我让你去和娘说,你到底说了没有?”
萧延庭一把甩开五夫人的手,面色不耐的坐在椅子上,怒道:“说什么?如今家里这样的光景,但凡有点良心的人,都不该这个时候去给娘心里添堵,要说你去说,我绝对不会去说。”
五夫人瞪着眼睛看着他道:“你整日跟在老二身后,懵懵懂懂不问家事,可我这几日管着府里的收入,开支……从三天前母亲从账上拿去三千两后,今日又拿走了两千两,还在库里把父亲留下的一对前朝青花官窑梅瓶也拿走了,这样下去,我们若是再过段时间分家,家里还能剩下什么?”
萧延庭目光一闪,也惊了一惊,却不肯去议论自己的嫡母:“娘也是为了府里,她日夜奔波这些日子头发都白了许多,我告诉你,我不但现在不去说,就是以后也不会说!”
五夫人恼怒的看着他,插着腰道:“为了府里?那是为了你二哥,你能得到什么好处?有没有侯府这颗大树撑着,你是能享荫恩还是能承爵,你不为自己想想,也要为晟哥想想,难道等他长大了也要和你一样,在嫡出的光芒下唯唯诺诺的活着?以前老四不在家里,你日子还好过一些,如今老四也回来了,这个家以后还有你立足之地!?”
萧延庭被五夫人的话堵住,他闷闷的灌了一杯茶,五夫人又接着道:“你不说可以,那我去说!这一次无论谁拦着,我也要把家分了!”说着就要出去。
萧延庭一把拉住她,狠狠的道:“你敢去说,我就休了你!”五夫人回头看着他,讥讽道:“废物!你也敢?”一把挥开萧延庭的手。
萧延庭被她一眼刺痛,想也不想一巴掌挥了过去,打在五夫人的脸上,他指着五夫人道:“你大可试试看!”说完,袖子一挥就出了门!
五夫人捂着脸气了个倒仰,顿时泪如雨下。
这时藤秋娘听到动静,就掀了帘子走了进来,五夫人看到自己的妹妹,忽然心里突的跳了一下,一个大胆的念头成了形。
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